第225章 密电惊雷

民国三年（1914年）冬，北京。

雪是从傍晚开始下的，起初是细细的雪沫子，到掌灯时分，已成了鹅毛大雪。陆军部后街那条青石板路，被雪盖得严严实实，只留下几行深深浅浅的脚印，很快又被新雪掩去。

沈砚之站在陆军部东配楼的窗前，手里捏着一份刚译出的电文。窗玻璃上结了一层薄霜，他用手指抹开一小块，望向窗外。夜色里的陆军部大院，几盏昏黄的路灯在雪幕中晕开朦胧的光圈，像一双双疲倦的眼睛。

电文是从云南发来的，用的是他和程振邦约定的密电码。译出来的内容很简单，只有一行字：

“袁氏欲称帝，滇中已备，待兄消息。振邦叩。”

九个字，像九记重锤，敲在沈砚之心上。

他其实早有预感。这半年来，陆军部里的气氛越来越诡异。总长段祺瑞称病在家，已经两个月没来点卯了。次长徐树铮倒是天天来，可来了就把自己关在办公室里，一关就是半天。各部司的公文往来突然少了许多，倒是那些穿着长袍马褂的“顾问”“参议”们，在楼里进进出出，个个行色匆匆。

上个月，总统府那边传出风声，说要改“大总统”为“大皇帝”，年号都拟好了，叫“洪宪”。消息一出，舆论哗然。可奇怪的是，京城各大报馆第二天全都噤了声，只在角落里登了条不起眼的启事，说是“因机器检修，暂停出版三日”。

三日后，报纸倒是出了，可关于“洪宪”的字眼，半个都没有。

沈砚之把电文凑到煤油灯上，看火苗一点点吞噬纸边。橘黄的光映着他的脸，那张脸上没什么表情，只有眉间一道深深的竖纹，像是用刀刻出来的。

纸烧完了，灰烬落在烟灰缸里。他拿起桌上那枚铜镇纸——是父亲留下的旧物，上面刻着“精忠报国”四个字——压在灰烬上，轻轻碾了碾。

门外传来脚步声，很轻，但在寂静的走廊里听得格外清楚。

沈砚之没有动，只是侧耳听着。脚步在他办公室门口停下，停顿了三五秒，然后响起敲门声。三短一长，是他们约定的暗号。

“进来。”

门开了，进来的是个三十来岁的军官，穿着北洋军的呢子军装，肩章上是两杠一星，少校衔。他叫赵启明，陆军部军务司的科员，也是沈砚之在北京发展的第一个下线。

“沈参事。”赵启明随手带上门，压低声音，“有情况。”

沈砚之指了指对面的椅子。赵启明没坐，而是走到桌前，从怀里掏出一份文件，放在桌上。

“这是今天下午，总统府机要处发到陆军部的密件抄本。”赵启明的声音更低了，几乎是在用气声说话，“原件在徐次长那里，这是我从机要科老刘那儿抄来的。老刘说，这份密件，全国只有十个人有资格看。”

沈砚之翻开文件。是打印的，用的是总统府专用的打字机，那种铅字他认得——德文哥特体，全国只有三台这样的打字机，一台在总统府，一台在外交部，一台在德国公使馆。

文件不长，只有两页。第一页是中文，大意是说，为“顺应天命”“应乎人心”，拟于民国四年元月一日，举行“中华帝国皇帝”登基大典。第二页是英文，是发给各国公使的照会副本，请各国“承认新朝，共保东亚和平”。

落款处，盖着袁世凯的私章——“慰庭手谕”。

沈砚之看得极慢，一个字一个字地看，像是要把这些字都刻在脑子里。看完一遍，又从头看了一遍。然后他合上文件，抬起头，看着赵启明。

“老刘怎么说？”

“他说……”赵启明咽了口唾沫，“他说这份文件，本来是要发给各省督军的。可不知为什么，发出去的头天晚上，总统府又派人来，把所有文件都收走了。现在存在机要处的保险柜里，只有这一份抄本流了出来。”

“为什么收回去？”

“不知道。”赵启明摇摇头，“老刘猜测，可能是……可能是还没到时候。或者是，有人在劝袁大总统，让他再等等。”

沈砚之没说话，手指在桌面上轻轻敲着。笃，笃，笃，节奏很稳，但每一下都敲在人心上。

窗外的雪下得更大了，风吹着雪花打在窗玻璃上，簌簌作响。屋里很静，静得能听见煤油灯灯芯燃烧时发出的细微噼啪声。

“启明。”沈砚之突然开口，“你帮我做件事。”

“您说。”

“明天一早，你去东交民巷的德国洋行，找施密特先生，就说我订的那批军械图谱到了，请他送到我府上。”

赵启明一愣：“施密特？德国公使馆那个武官？”

砚之点点头，“他会明白的。”

这是他和德国社会民主党驻华代表汉斯·施密特约定的暗号。如果他有紧急情报要传递，就去德国洋行订“军械图谱”。施密特会以送货为名，亲自上门取情报。

赵启明脸色变了变：“沈参事，这太危险了。东交民巷那边，最近盯得很紧。总统府警卫团的人在那一带设了暗哨，专门盯着和外国人有来往的军官。”

“我知道。”沈砚之站起身，走到文件柜前，打开最下面的抽屉，从里面取出一个牛皮纸信封，“所以才要你去。你是军务司的，去洋行订军械图谱，合情合理。就算被发现了，也有说辞。”

他把信封递给赵启明：“这个，你贴身带着。见到施密特，亲手交给他。记住，必须是亲手，不能经任何人的手。”

赵启明接过信封，很薄，里面应该只有一两页纸。他捏了捏，没敢问是什么，只是郑重地点点头：“我明白。”

“还有，”沈砚之又说，“交完东西，你不要直接回陆军部。先去前门大街，在瑞蚨祥扯两丈布，就说家里要做冬衣。然后再去琉璃厂，在荣宝斋买一刀宣纸。最后从西单绕回来。路上注意身后，如果有人盯梢，就在人多的地方甩掉。甩不掉，就把东西毁了，绝不能落到别人手里。”

他说一句，赵启明点一下头。等他说完，赵启明的额头上已经渗出细密的汗珠。

“沈参事，”他犹豫了一下，还是问出来，“您……您是不是要走了？”

沈砚之看着他，忽然笑了。这是赵启明今晚第一次见他笑，那笑容很淡，淡得像窗外的雪，一落到地上就化了。

“该走的时候，自然要走。”他说，“但不是现在。”

他走到窗前，又抹了抹玻璃上的霜。陆军部大院里，雪已经积了厚厚一层，把那些平日里棱角分明的青砖地面、花坛石阶，都裹上了一层柔软的白色。远处，陆军部主楼的灯还亮着，那是徐树铮的办公室。

“启明，你跟我多久了？”沈砚之突然问。

“两年零三个月。”赵启明说，“民国元年九月，我调到陆军部，就在您手下做事。”

“两年零三个月……”沈砚之重复了一遍，像是自言自语，“时间真快。我记得你来报到那天，也下着雪，不过没这么大。你穿着一身新军装，肩膀上还有补丁，说是从老家带来的，穿了好几年了。”

赵启明鼻子一酸：“您还记得。”

“怎么不记得。”沈砚之转过身，看着他，“你当时跟我说，你是保定陆军速成学堂毕业的，家里穷，供不起你上陆军大学，只能上速成学堂。你说你不甘心，想做事，想做大事。”

“是，我是这么说的。”赵启明的声音有些发哽。

“那现在呢？”沈砚之问，“还想做大事吗？”

赵启明抬起头，眼神坚定：“想。做梦都想。”

砚之点点头，走回桌前，拉开抽屉，从里面取出一个小布包，递给赵启明，“这个，你收着。”

赵启明接过，打开。里面是一把勃朗宁手枪，还有两盒子弹。枪很新，在煤油灯下泛着幽蓝的光。

“这……”

“防身用。”沈砚之说，“北京城现在看着太平，其实底下暗流汹涌。你替我做事，难保不被人盯上。有把枪在身上，关键时刻能救命。”

赵启明握紧了枪，冰凉的金属硌着手心。他想说什么，但喉咙像被什么堵住了，一个字也说不出来。

“去吧。”沈砚之摆摆手，“路上小心。”