第0212章暗夜潜行
民国二年冬，北京城的夜晚来得格外早。
下午五点刚过，天色就已经全黑。街上的煤气灯一盏盏亮起，在寒风中摇曳出昏黄的光晕。前门大街两旁，商铺早早地打了烊，只有几家饭馆还开着门，门口挂着厚厚的棉帘，偶尔有客人进出，带出一股混杂着酒气和饭菜味的热气。
陆军部大楼三层的办公室里，沈砚之站在窗前，看着下面街道上稀疏的行人。他穿着笔挺的陆军少将制服，肩章上的将星在灯光下泛着冷硬的光泽。这身衣服穿在他身上已经半年了，但他还是觉得不自在，总觉得这身北洋军的制服像一副枷锁。
办公桌上摊着几份文件，都是关于裁撤南方革命军部队的提案。其中一份的批注上，袁世凯的亲笔字迹龙飞凤舞：“务必从速办理，不得延误。”
沈砚之的嘴角泛起一丝冷笑。从速办理，好一个从速办理。革命党人用鲜血换来的共和，就这么被北洋军阀一点点蚕食。南方那些浴血奋战的革命军，要么被裁撤，要么被收编，要么被打散重组。而自己，这个所谓的“陆军部参谋次长”，不过是个摆设，一个用来安抚南方革命派的棋子。
但他没有选择。二次革命失败后，孙中山、黄兴等人再度流亡海外，留在国内的革命力量几乎被连根拔起。袁世凯的北洋军如日中天，掌控着大半个中国。这时候硬碰硬，无异于以卵击石。
所以当袁世凯发出邀请，请他“北上共商国是”时，沈砚之明知是陷阱，还是来了。来了，至少还有周旋的余地。不来，那点残存的革命火种，可能真的就要熄灭了。
“咚咚咚。”
敲门声打断了沈砚之的思绪。他转过身，整了整衣领：“进来。”
门开了，进来的是他的副官，一个叫周子安的年轻人。周子安是沈砚之从山海关带出来的老人，忠诚可靠，办事也机灵。这半年来，多亏有他在身边打点，沈砚之才能在北京这个龙潭虎穴里勉强站稳脚跟。
“将军，程将军那边有消息了。”周子安压低声音，走到办公桌前，看似在整理文件，实际上从袖子里滑出一个小纸卷。
沈砚之接过纸卷，没有立即打开，而是问：“今天部里有什么动静？”
“没什么特别的。不过……”周子安顿了顿，声音压得更低，“下午我路过总长办公室，听到里面在争吵。好像是关于山东那边的事，具体没听清，但提到了‘日本’、‘条约’什么的。”
沈砚之心里一沉。袁世凯和日本人勾勾搭搭，这在北京政界已经不是秘密。但具体到了什么程度，签了什么卖国条约，外界还不得而知。如果能让程振邦那边查到确凿证据……
“知道了。你先出去吧，我看看文件。”
“是。”
周子安退了出去，轻轻带上门。沈砚之走到办公桌前坐下，这才展开那个小纸卷。纸卷很小，上面的字更小，是用极细的毛笔写的，密密麻麻：
“今晚十点，老地方。有要事相告。事关重大，务必赴约。程。”
程振邦现在化名“程文”，在北京开了一家古董店，表面上是商人，实际上是南方革命党在北京的地下联络人。这半年来，沈砚之通过他和海外保持着断断续续的联系，也获得了一些关于袁世凯复辟野心的情报。
但“老地方”这个约定，只有在最紧急的情况下才会用。那是一家位于八大胡同深处的澡堂，鱼龙混杂，三教九流都有，反而最不容易引起注意。上一次去，还是三个月前，传递一份关于北洋军调动的情报。
今晚十点……
沈砚之看了看墙上的挂钟，六点半。还有三个半小时。
他将纸卷凑到煤油灯上，看着它烧成灰烬，然后拿起笔，在文件上批注了几行字，又按铃叫来周子安。
“把这些送到总务处。”他将文件递给周子安，然后像是随口提起，“对了，晚上我约了交通部的李司长吃饭，谈铁路运输的事。可能会晚点回来，你不用等我。”
“是，将军。在哪里吃饭？万一有急事……”
“东兴楼。不过我们吃完饭可能还要去别的地方坐坐，不确定几点结束。”沈砚之说得很随意，“如果有人问起，你就这么说。”
“明白。”
周子安接过文件，眼神里闪过一丝了然。这已经不是第一次了。每当沈砚之晚上要“外出办事”，就会用类似的借口。至于到底去哪，见谁，周子安从不多问。他知道，有些事情，不知道比知道安全。
晚上七点，沈砚之离开陆军部大楼。门口的卫兵向他敬礼，他微微点头，坐上早已等候的马车。马车是陆军部配的，车夫也是陆军部的人，说是为了方便，实则是监视。
“将军，回府上吗？”车夫问。
“不，去东兴楼。我和李司长约了吃饭。”
“是。”
马车缓缓启动，沿着长安街向东行驶。沈砚之靠坐在车厢里，闭目养神，耳朵却听着外面的动静。车轮碾过青石板的声音，街边小贩的叫卖声，还有不远处传来的火车汽笛声——北京前门火车站，每天这个时候都有一班开往天津的夜车。
到了东兴楼，沈砚之下车，对车夫说：“你回去吧，不用等了。我和李司长可能要聊到很晚，到时候我自己叫车。”
“可是……”
“这是命令。”沈砚之的语气不容置疑。
车夫只得点头：“是，将军。”
看着马车消失在街角，沈砚之没有进东兴楼，而是转身走进了旁边的一条小巷。巷子很窄，两侧是高墙，墙头上还残留着积雪。他快步穿行，七拐八拐，走了大约一刻钟，来到另一条街上。
这里和前门大街的繁华不同，显得破败许多。街边的房屋低矮，灯光昏暗，偶尔有醉汉踉跄走过，嘴里哼着不成调的曲子。
沈砚之在一家成衣店前停下。店里还亮着灯，老板是个干瘦的老头，正就着煤油灯补衣服。见有人进来，老头抬起头，昏花的老眼在沈砚之身上扫了扫。
“客官，做衣服还是改衣服？”
“改衣服。”沈砚之说，“我有一套长衫，袖子短了，想接一截。”
“什么料子的？”
“湖绉的，灰色。”
老头放下手里的活，站起身，走到门口左右看了看，然后关上门，落下门闩。转过身时，他的腰杆挺直了，眼神也变得锐利，完全不是刚才那个佝偻的老裁缝。
“将军，这边请。”
沈砚之跟着老头走进里间。里间更小，只放着一张床、一个柜子，还有一面穿衣镜。老头打开柜子，从里面拿出一套半旧的长衫、一顶瓜皮帽，还有一副圆框眼镜。
“都准备好了。程老板交代，让您务必小心。最近风声紧，袁大头的人盯得厉害。”
“我知道。”沈砚之开始脱军装，换上那套长衫。湖绉的料子很软，穿在身上很舒服，但肩部没有军装那么挺括，让他整个人的气质都变了。再戴上瓜皮帽和眼镜，镜子里的人看起来就像个普通的教书先生，或者小商铺的账房。
老头将军装仔细叠好，放进柜子底层。“您什么时候回来取？”
“明天早上。如果我没来……”沈砚之顿了顿，“你就把这衣服烧了，然后关店，离开北京。”
老头脸色一变：“将军，情况这么严重？”