第0208章城头烽火

沈砚之冲到城楼外侧的垛口前，探头往下看。城门就在下面，黑洞洞的，像一张巨大的嘴。城门两侧堆着沙袋，那是北洋军临时加固的工事。沙袋后面趴着几个北洋军士兵，正朝城外开枪，根本没有注意到头顶上发生了什么。

“炸药包！”沈砚之喊道。

赵铁柱从背上卸下一个油纸包裹的炸药包，递给他。炸药包有枕头那么大，沉甸甸的，引信已经插好了，只差点火。

沈砚之从口袋里摸出火柴，划了一下，没着。第二下，着了。火光照亮了他的脸，也照亮了城楼上的狼藉——倒在地上的尸体、散落的弹壳、被砸烂的枪械。他用火柴点燃了引信，引信嗤嗤地冒着火花，迅速缩短。

他把炸药包从垛口扔了下去。

炸药包在空中翻了几个跟头，准确地落在城门洞前的沙袋堆上。城下的北洋军士兵看见了那个冒着火花的包裹，有人喊了一声，几个人同时往两边扑倒。

晚了。

一声巨响，整个泸州城都颤了一下。

沈砚之趴在城楼的地面上，双手捂着耳朵，感觉到一股灼热的气浪从城楼下方涌上来，裹挟着碎砖、沙土和铁屑，打在城楼的木柱上，发出噼里啪啦的声响。烟尘弥漫开来，呛得人喘不过气。

他等了几秒，等最猛烈的冲击波过去，然后爬起来，再次探出头。

城门被炸开了一个一丈多宽的口子。木质的城门碎成了无数块，横七竖八地堆在门洞里。沙袋被炸飞了，那些北洋军士兵的尸体横七竖八地倒在血泊中，有的还在**，有的已经不动了。

城门外面，程振邦的部队已经冲到了护城河边。

他们一直在等这个信号。

沈砚之从怀里掏出一面红色的旗帜，那是他和程振邦约定好的信号——红旗代表城门已破，可以总攻。他把红旗绑在城楼上的旗杆上，用力升了上去。

红旗在夜风中展开，猎猎作响。

城外的护国军看见红旗，爆发出了一阵震天的喊杀声。先头部队架起了浮桥，冲过了护城河，从炸开的城门涌进了泸州城。北洋军的防线在城门被炸开的那一刻就崩溃了，士兵们丢下武器，四散奔逃。陈绍武在城楼下面的指挥部里被堵了个正着，还没等他换上便衣逃跑，就被冲进来的护国军士兵按在了地上。

沈砚之站在城楼上，看着下面潮水般涌入的护国军，忽然觉得腿有些发软。

不是害怕，是累。从凌晨三点到现在，将近两个时辰，他的每一根神经都绷到了极限。此刻任务完成了，那股支撑着他的劲儿忽然泄了，整个人像被抽空了一样，靠在垛口上，大口大口地喘着气。

赵铁柱走过来，递给他一壶水。沈砚之接过来，喝了一口，水是凉的，带着铁锈味，但此刻他觉得这是他喝过的最好喝的水。

“沈司令，”赵铁柱的声音有些沙哑，“咱们死了几个弟兄。”

沈砚之的手顿了一下：“几个？”

“五个。三个在城楼上战死的，两个在摸上来的路上，被暗哨发现，打死了。”赵铁柱低下头，“刘大勇也伤了，胳膊上中了一枪，不致命，但得休养一阵子。”

沈砚之没有说话。他闭上眼睛，感觉到眼眶有些发涩，但没有流泪。这不是流泪的时候。

“把牺牲的弟兄们抬下去，找地方安葬。”沈砚之的声音很轻，“记下他们的名字和籍贯。等仗打完了，给他们的家里捎个信。”

赵铁柱点了点头，转身去办了。

沈砚之靠在垛口上，看着东方渐渐发白的天际线。天快亮了，星星一颗一颗地隐去，远处的山峦从夜色中浮现出来，像一幅水墨画在宣纸上慢慢晕开。沱江上起了雾，白茫茫的，将江面和对岸的景色都笼罩在一片朦胧之中。

城里的枪声渐渐稀了，零星的几声，然后彻底安静下来。泸州城，拿下了。

沈砚之摸了摸口袋里那块怀表，表壳上有一道深深的划痕，是上次在叙府城外被弹片划的。他没有换新的，因为这块表是临行前程振邦送给他的，程振邦说：“打仗的人，得知道时间。时间就是命。”

他打开表盖，看了一眼。五点四十七分。

从凌晨三点到五点四十七分，两个多小时，他用三十个人，换了一座城。

但在他心里，这不是用数字可以衡量的。那五个倒下的弟兄，每一个人都有名字，有家，有等着他们回去的人。他们不是数字，他们是活生生的人。

沈砚之合上表盖，把怀表揣回口袋。他从城楼上走下来，踩着被炸碎的石块和木屑，走进了泸州城。

城门洞里很暗，空气里弥漫着硝烟和血腥味。他走过那些倒下的北洋军士兵的尸体时，没有低头看，但也没有绕开。战争就是这么残酷，你死我活，没有中间地带。

走出城门的时候，天边已经泛起了鱼肚白。晨光中，泸州城的老街巷从黑暗中显露出来，青石板路，木质的吊脚楼，屋檐下挂着的风干的红辣椒。这座城在炮火中没有受到太大的损伤，除了东门一带的城墙被炸开了一个口子，城里的百姓甚至没有受到太大的惊扰。

程振邦骑着马从城里迎出来，看见沈砚之，翻身下马，大步走过来。

“好样的。”程振邦拍了拍他的肩膀，力道很重，拍得沈砚之身子晃了一下。程振邦的手停在他肩膀上，没有松开，目光在他脸上停了几秒，“你没事吧？”

“没事。”沈砚之说。

程振邦看着他的眼睛，没有追问。他松开手，转身指着城里的方向说：“陈绍武抓到了，关在县衙里。这家伙骨头还挺硬，死活不肯下令让城外的北洋军投降。不过没关系，泸州城一丢，城外的北洋军就是瓮中之鳖，跑不掉了。”

沈砚之点了点头，没有说话。

程振邦看了他一眼，叹了口气：“你先去歇着吧。接下来的事，我来处理。”

沈砚之没有推辞。他确实需要歇一歇了。他沿着城门洞旁边的马道走上城墙，找了一个背风的角落，靠着墙垛坐下来。城墙上的风比下面大，吹得他的衣襟猎猎作响，但他顾不上这些，闭上眼睛，不到一分钟就睡着了。

他梦见自己站在山海关的城楼上，关外的风沙铺天盖地，他的父亲站在他身边，指着关内的方向说：“砚之，你看，那一片土地，是我们的。”

他想问父亲，那片土地现在还是我们的吗？但他张不开嘴。

梦里的父亲转过身来，拍了拍他的肩膀，就像刚才程振邦拍他那样，然后一步一步走远了，消失在漫天的风沙里。

沈砚之想追上去，腿却像灌了铅一样迈不动。他站在那里，看着父亲的背影越来越远，越来越小，最后变成一个小小的黑点，消失在天际线上。

他在梦里哭了。

醒来的时候，天已经大亮了。泸州城里的炊烟升起来，混着晨雾，将整座城笼罩在一片朦胧之中。远处有人家在生火做饭，烟囱里冒出青白色的烟，被风吹散，融入晨雾里。

沈砚之摸了摸脸，干的。他不知道自己在梦里哭过没有，但脸上没有泪痕。

他站起身，拍了拍身上的灰，朝城下走去。该吃早饭了，然后还有更多的事要做。

泸州只是开始。前面的路，还很长。

（第二百零八章 完）

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