第0205章潜流暗涌，山海关的烽烟
山海关的烽烟尚未散尽，京城已是暗流涌动。
腊月二十三，小年夜。北京前门外打磨厂胡同深处，一家名为“广和成”的绸缎庄后院里，沈砚之正与程振邦低声交谈。屋内炭火烧得正旺，但两人心里都揣着几分寒意。
“袁世凯已经调兵了。”程振邦从怀里取出一张纸条，压低声音道，“这是昨天从陆军部传出来的消息。曹锟的第三师、王占元的第二师，都已接到密令，正往保定、天津一带集结。”
沈砚之接过纸条，就着烛火细看。纸条上字迹潦草，显然是仓促写就，但内容触目惊心：袁已决意用兵，拟以“剿匪”为名，对南方革命军实行全面镇压。首批调集兵力五万，由冯国璋统率南下。
“消息可靠吗？”沈砚之眉头紧锁。
“绝对可靠。”程振邦神色凝重，“这是我安插在总统府机要处的人冒死传出来的。袁世凯表面上还在和谈，暗地里已经在调兵遣将。他给冯国璋的密电里说得很清楚：‘剿抚兼施，以剿为主’。”
沈砚之将纸条在烛火上点燃，看着它化作灰烬，沉声道：“南方那边知道吗？”
“我已经派人连夜南下送信，但……”程振邦叹了口气，“恐怕来不及了。袁世凯的用兵速度，比我们预想的要快得多。而且南方各省现在各自为政，黄兴、陈其美他们的话，许多人未必肯听。”
窗外传来更夫打更的声音，已是三更时分。胡同里偶尔响起零星的鞭炮声——这是京城百姓在过小年，但在这深宅大院里，却感受不到半分年节的喜庆。
“砚之，有句话不知当讲不当讲。”程振邦忽然抬头，目光复杂地看着沈砚之。
“振邦兄但说无妨。”
“袁世凯派人找过我。”程振邦的声音更低了，“开出的条件很优厚。只要我愿意带着新军投靠他，不仅保我师长之位，还承诺将直隶巡防营也交给我统带。另外……还有五十万大洋的安家费。”
沈砚之神色不变，只平静地问：“你如何答复？”
“我说要考虑考虑。”程振邦苦笑，“不过传话的人说，袁世凯的耐心有限。最迟到正月十五，必须给他明确答复。否则……”
“否则如何？”
“否则，我那新军第六师的师长之位，恐怕就要换人了。”程振邦叹了口气，“不只我，袁世凯现在正在用各种手段拉拢、分化革命军将领。重金收买、封官许愿、威胁恐吓，无所不用其极。我听说，江西的李烈钧、安徽的柏文蔚，都收到了类似的‘好意’。”
沈砚之沉默片刻，忽然问道：“振邦兄，你跟我说这些，是想听我什么意见？”
程振邦站起身，在屋里踱了几步，停在一幅《万里江山图》前，背对着沈砚之说：“砚之，我们相识多少年了？”
“自光绪三十三年保定军校一别，至今六年有余。”
“六年……”程振邦转身，目光灼灼，“这六年里，你从一介书生变成统兵将领，我从新军管带升到师长。我们提着脑袋造人反，为的是什么？”
“为的是建立一个民主共和的新中国。”沈砚之的声音平静而坚定。
“可现在呢？”程振邦的声音里带着一丝苦涩，“清朝是推翻了，可这民国……真的如我们所愿吗？袁世凯大权独揽，革命党内部分崩离析，各省都督拥兵自重。再看看这京城，王公贵族照样作威作福，老百姓的日子，比前清时好到哪儿去了？”
沈砚之也站起身，走到窗边。透过窗纸的缝隙，能看到院子里积雪未化，在月光下泛着清冷的光。
“振邦兄，你可记得我们攻打山海关那夜？”
“怎能忘记。那夜的雪，比今年下得还大。”
“当时三千乡勇，面对的是装备精良的八旗守军。很多人劝我，说此战必败，不如保存实力，以待时机。”沈砚之转过身，目光如炬，“我说，有些事，不是算清了胜败才去做的。如果我们都等着别人先去拼命，这天下就永远等不来黎明。”
程振邦怔住了。
“现在确实很难。袁世凯手握重兵，革命军一盘散沙，列强虎视眈眈，百姓尚未觉醒。”沈砚之的声音不高，却字字清晰，“可如果我们因为这些难处就退缩、就妥协，那当初又何必革命？直接等着袁世凯这样的人物来‘恩赐’一个君主立宪，不就好了？”
“我不是要退缩。”程振邦急道，“只是……砚之，你有没有想过，如果袁世凯真的对南方用兵，我们能赢吗？我的新军第六师，加上你在山海关的旧部，满打满算不过两万人。袁世凯能动用的北洋军，至少有十万之众。这仗怎么打？”
“所以就要投降？就要把枪口对准昔日的同志？”沈砚之的声音陡然严厉起来，“振邦兄，若你真是这般想法，今夜就不该来见我。直接去向袁世凯表忠心，拿着那五十万大洋，岂不更好？”
屋里陷入死一般的沉寂。
良久，程振邦长长吐出一口气，苦笑道：“罢了罢了，我程振邦若真是贪图富贵之人，当初就不会跟你一起造人反。方才那些话……你就当我没说过。”
沈砚之神色稍缓，走到程振邦面前，拍了拍他的肩膀：“振邦兄，我知道你压力大。第六师一万多弟兄的身家性命，都系于你一身。你为他们考虑，无可厚非。但有些路，选了就不能回头。有些事，错了就万劫不复。”
“我明白。”程振邦重重点头，“你放心，我程振邦不是朝秦暮楚之人。新军第六师，生是革命军，死是革命鬼。袁世凯真要打，我陪他打到底！”
“好！”沈砚之握紧程振邦的手，“不过眼下还不是硬拼的时候。袁世凯既然还在伪装和谈，我们就将计就计。你回保定后，表面上可对袁世凯派去的人虚与委蛇，尽量拖延时间。我会尽快与南方取得联系，商议应对之策。”
“你要小心。”程振邦担忧道，“袁世凯的密探无处不在。你在京城的这些日子，恐怕早已被盯上了。”
“我自有分寸。”沈砚之从怀中取出一枚铜钱，递给程振邦，“这是新的联络信物。今后若非持此信物者传信，皆不可信。袁世凯的手段，你我都清楚。”
程振邦接过铜钱，仔细看了看——这是一枚普通的“光绪通宝”，但背面被人刻意磨出了一道细痕。
“我记下了。”他将铜钱小心收好，“若无他事，我这就出城。天亮前必须赶回保定，以免引人怀疑。”
沈砚之送程振邦到后院小门。两人在门边又低声交代了几句，程振邦便闪身没入胡同的黑暗中。
关上小门，沈砚之没有立即回屋。他站在院子里，抬头望向夜空。冬夜的星空格外清澈，银河横亘天际，繁星点点。不知今夜，这京城之中，有多少人如他一般无眠？
“沈先生，夜深了，回屋吧。”一个温和的声音从身后传来。
沈砚之回头，见绸缎庄的掌柜老赵提着灯笼站在廊下。老赵年约五旬，面容慈和，是同盟会在北京的老同志，这处绸缎庄正是同盟会的一个重要联络点。
“赵叔还没睡？”
“人老了，觉少。”老赵走上前，将一件棉袍披在沈砚之肩上，“方才程师长的话，我在隔壁都听见了。沈先生，有句话，老朽不知当讲不当讲。”
“赵叔请讲。”
老赵看了看四周，压低声音道：“程师长此人，重情重义，是个血性汉子。但正因如此，也容易被人拿捏软肋。我听说，袁世凯的人前几日去了保定，不只是找程师长，还去了他家里……”
沈砚之神色一凛：“程师长的家眷不是在天津吗？”
“是，程师长的老母、妻儿都在天津英租界。”老赵声音更低，“但袁世凯的人，进得了英租界。他们给程老夫人送去了厚礼，说是‘袁大总统的一点心意’。还暗示说，只要程师长‘深明大义’，将来必有锦绣前程。若是执迷不悟……”
“他们敢！”沈砚之眼中闪过寒光。
“乱世之中，这些人有什么事做不出来？”老赵叹道，“袁世凯对付政敌的手段，您不是不知道。当年对付维新党，对付义和团，哪次不是斩草除根？如今他大权在握，更是肆无忌惮了。”
沈砚之沉默良久，沉声道：“多谢赵叔提醒。此事我自有安排。”
回到房中，沈砚之铺开信纸，提笔沉思片刻，开始写信。这封信是写给在上海的陈其美的，内容隐晦，但核心意思是清楚的：袁世凯即将对革命党人动手，南方各省必须尽快统一意见，做好应战准备。同时，他请陈其美设法保护程振邦在天津的家眷，必要时可协助其转移至上海。
信写好后，他用密语重抄了一遍，然后唤来亲信沈忠。
沈忠是沈家的老仆之子，自幼与沈砚之一同长大，忠心耿耿。山海关起义后，一直跟随沈砚之左右。
“少爷。”沈忠悄声进屋。
“这封信，你亲自送去上海，务必交到陈其美先生手中。”沈砚之将封好的信递给沈忠，“记住，走海路，不要走陆路。到天津后，坐英国轮船南下。路上万一遇到盘查，就把这封信吞了，绝不能落入他人之手。”
“少爷放心，沈忠就是死，也会把信送到。”沈忠将信贴身藏好。
“还有，”沈砚之又取出一张银票，“到上海后，去找《民立报》的于右任先生，他会安排你在上海的住处。若是我这边……出了什么意外，你就留在上海，不必回来。”
沈忠闻言，扑通一声跪倒在地：“少爷，您这是说的什么话！沈忠的命是沈家给的，就是死也要死在您前头！”
“起来。”沈砚之扶起沈忠，温声道，“我不是要你去死，是要你活着。革命不是一朝一夕的事，需要我们的人活下去，把火种传下去。明白吗？”
沈忠含泪点头。
“去吧，趁天还没亮，现在就走。从后门出去，胡同口有辆马车等着，车夫是我们的人，会送你去通州。到了通州，自然有人接应你上船。”
沈忠重重磕了个头，转身离去。
送走沈忠，天边已泛起鱼肚白。沈砚之毫无睡意，站在窗前，看着天色一点一点亮起来。胡同里开始有了人声，卖早点的吆喝声、水车轱辘声、开门栓的响声，寻常百姓的一天又开始了。
可这寻常之下，藏着多少惊涛骇浪？
沈砚之想起父亲沈钧。光绪二十六年，八国联军攻入北京，沈钧时任兵部主事，曾上书力主抵抗，触怒慈禧，被罢官夺职，遣回原籍。离京那日，也是这样一个清晨，父亲站在前门楼下，望着“正阳门”三个字，良久不语。
年幼的沈砚之问：“爹，我们还会回来吗？”
沈钧摸了摸他的头，只说了一句：“会回来的。等这天下变了样，爹带你回来看一个不一样的北京城。”
如今沈砚之回来了，北京城也变了样——皇帝退了位，民国成立了。可这真的是父亲期盼的“不一样的北京城”吗？
街上传来报童的叫卖声：“看报看报！袁大总统发表通电，重申遵守《临时约法》！看报看报！孙文先生抵达日本，鼓吹实业救国！”
沈砚之推开窗户，寒风吹进屋内。他深吸一口冰冷的空气，目光渐渐坚定。
无论前路如何艰难，这条路总要有人走下去。父亲未竟的志业，无数革命志士流淌的鲜血，不能白费。
天色大亮时，老赵敲门进来，端来早饭和一份当天的《顺天时报》。
“沈先生，先吃点东西吧。”老赵摆好碗筷，忽然压低声音道，“刚刚得到的消息，袁世凯今天上午要在总统府召开军事会议，据说议题就是‘裁撤南方革命军事宜’。”
沈砚之接过报纸，头版果然刊登着袁世凯关于“整饬军队，统一政令”的讲话。字里行间，冠冕堂皇，但杀气隐现。