第0189章金陵暗流（续）
“旅长，这日子没法过了！”赵铁山一拳砸在桌上，“他们这是要把咱们往死里整！”
沈砚之坐在桌前，面前摊着一张军事地图，上面标注着北洋军在华北、华东的部署。他没有看赵铁山，目光一直落在地图上。
“铁山，你带一营去城外，把那座废弃兵营收拾一下。”
“什么？”赵铁山瞪大了眼睛，“咱们真的要搬？”
砚之抬起头，“但不是现在。你先去收拾，该修的修，该补的补。部队的转移，等准备好了再说。”
赵铁山张了张嘴，还想说什么，被程振邦一个眼神制止了。他气呼呼地敬了个礼，转身走了出去。
程振邦关上门，走到沈砚之对面坐下。
“砚之，你到底怎么想的？”
沈砚之放下地图，靠进椅子里。
“袁世凯想逼我们走。如果我们不走，他就继续卡军饷、卡供应，拖到我们撑不住为止。如果我们走了，正中他的下怀——把革命党部队赶出南京，赶出政治中心，边缘化，然后慢慢消化。”
“那就没有别的办法了？”
砚之坐直身体，“找同盟。不是一个人扛，是跟其他革命军部队联合起来，一起扛。”
程振邦眼睛一亮：“你是说……”
“我已经让孙守义去联络了。”沈砚之说，“江西的李烈钧、安徽的柏文蔚、湖南的谭延闿，都跟我们情况差不多。如果大家能统一口径，一致对外，袁世凯就不敢轻举妄动。”
程振邦点了点头，但又皱起了眉头：“这些人各有各的算盘，能拧成一股绳吗？”
“拧不成一股绳，也得拧成一股线。”沈砚之站起身，“至少让大家知道，不是只有他们在扛，别人也在扛。这样，谁都不容易先松劲。”
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孙守义三天后回来了。
他带回的消息有好有坏。好的是，李烈钧、柏文蔚、谭延闿都愿意跟沈砚之站在同一战线上，共同抵制北洋政府的裁军和渗透。坏的是，他们的处境比沈砚之更糟——李烈钧的部队已经被裁掉了一半，柏文蔚被调离了自己的部队，谭延闿的军需供应被完全切断。
“李烈钧让我转告你。”孙守义翻开笔记本，“他说，‘袁世凯是要把咱们这些革命党人连根拔掉。根拔掉了，共和就死了。所以咱们不能让他拔，一根都不能。’”
沈砚之点了点头。李烈钧是江西都督，手握重兵，是革命党人在南方最有实力的将领之一。有他牵头，事情就好办多了。
“他还说了什么？”
“他说，下个月在九江开一个会，邀请各革命军部队的将领参加，商量下一步的对策。”孙守义合上笔记本，“旅长，你去不去？”
砚之毫不犹豫，“不光我去，振邦也去。”
程振邦愣了一下：“我也去？”
砚之看着他，“你是副旅长，部队的事你比我熟。万一我不在的时候出了什么事，你得能顶上。”
程振邦沉默了片刻，点了点头。
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就在沈砚之准备动身去九江的前一天晚上，一个不速之客来到了他的驻地。
来人是一个五十多岁的男人，穿着一身灰色长袍，戴着一顶礼帽，手里拄着一根文明棍，看起来像个商人。但他的眼睛不像商人——太锐利，太冷静，像是随时在打量和判断。
“沈旅长，冒昧打扰。”男人摘下礼帽，微微欠身，“鄙人杨度。”
沈砚之心里一震。杨度，袁世凯的幕僚，君主立宪派的代表人物，号称“帝制余孽”。他这个时候来，不会有什么好事。
“杨先生请坐。”沈砚之指了指椅子，语气不冷不热。
杨度坐下，从怀里掏出一封信，双手递给沈砚之。
“这是袁大总统给沈旅长的亲笔信。”
沈砚之接过信，拆开。信是袁世凯的亲笔，字迹端正有力，措辞客气但透着居高临下的味道。
信的大意是：国家初定，百废待兴，需要各方人才同心协力。沈砚之年少有为，功勋卓著，袁大总统十分器重。现拟任命沈砚之为陆军部次长，兼北洋陆军混成旅旅长，即刻赴北京任职。信的最后写道：“望砚之同志以国家为重，勿负厚望。”
沈砚之看完信，放在桌上，看着杨度。
“杨先生，袁大总统的好意，沈某心领了。但我这个旅长当得好好的，不想去北京。”
杨度笑了笑，那笑容里有种老狐狸般的狡黠。
“沈旅长，袁大总统说了，您如果不想去北京，也可以。那就留在南京，继续当您的旅长。但……”
他顿了顿，从怀里又掏出一份文件。
“这是陆军部的调令，沈旅长所部，即日起调往甘肃驻防。”
沈砚之的脸色变了。甘肃，千里之外的边陲，鸟不拉屎的地方。把部队调去那里，等于流放。
“杨先生，这是威胁？”
杨度站起身，戴上礼帽，笑容不变。
“沈旅长，这不是威胁，是选择。去北京，高官厚禄；去甘肃，戍边卫国；留在南京……”他摇了摇头，“路只有两条，没有第三条。”
他走到门口，回头看了沈砚之一眼。
“沈旅长，袁大总统给您三天时间考虑。三天后，希望您能给一个答复。”
门关上了。
沈砚之坐在桌前，盯着那封信和那份调令，手背上的青筋一根根暴起。
程振邦从里屋走出来，脸色铁青。
“这个老狐狸！”
沈砚之没有说话，把信和调令收好，站起身走到窗前。
窗外，夜色深沉，没有月亮，也没有星星。操场上空无一人，只有风在吹。
“振邦。”
“嗯。”
“你说，袁世凯是不是觉得咱们都是软柿子？”
程振邦沉默了片刻：“他不是觉得咱们是软柿子，他是觉得天下人都怕他。”
沈砚之转过身，看着程振邦，嘴角微微上扬。
“那咱们就让他知道，有不怕他的人。”
程振邦看着他的眼神，心里明白了。
“你打算怎么办？”
“去九江开会。”沈砚之走回桌前，“然后，该怎么做就怎么做。”
他拿起桌上的军帽，戴好，整了整军装。
“袁世凯给了咱们三条路，我一条都不选。我要走第四条路。”
“什么路？”
沈砚之推开窗户，夜风灌进来，吹得桌上的文件哗哗作响。
“自己的路。”
（第189章 完）
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