第0172章校场点兵
“扑通”一声，老周跪下了，磕头如捣蒜：“统领饶命！统领饶命！那钱、那钱是……是我老家卖了地……”
“卖了地？”沈砚之笑了，那笑容让老周浑身发冷，“你老家在沧州，去年发大水，地都淹了，哪儿来的地卖？”
老周面如死灰，瘫在地上，一句话也说不出来。
沈砚之不再看他，转身走向刘三。刘三握刀的手青筋暴起，额头上冷汗涔涔。
“刘把总。”沈砚之在他面前站定，“听说你最近常去‘春香楼’？一掷千金，好不快活。你的俸禄，够这么花？”
刘三嘴唇哆嗦，想说什么，又说不出来。
“让我猜猜。”沈砚之凑近他，声音低得只有两人能听见，“是关外的人给你的钱吧？让你在城里散布谣言，动摇军心，等清军攻城时，开西门献城——我说得对不对？”
“我、我没有……”刘三还想狡辩。
沈砚之猛地拔出腰刀，刀光一闪，架在刘三脖子上。冰冷的刀锋贴着皮肤，刘三能感觉到刀刃的寒意，直透骨髓。
“昨夜丑时三刻，你从西门溜出去，见了什么人？”沈砚之的声音冷得像冰，“要不要我把人证物证都拿出来？”
刘三腿一软，也跪下了：“统领饶命！我、我是被逼的！他们抓了我老娘，我要是不从，他们就杀我娘！统领，我没办法啊！”
“那你现在有办法了。”沈砚之收刀归鞘，看都不看他，“程管带，把人带下去，关起来。等打完了仗，再行发落。”
“是！”程振邦一挥手，两个亲兵上前，把瘫软如泥的刘三拖了下去。
沈砚之又走到那几个文吏面前。那几个人早就吓得魂飞魄散，扑通扑通全跪下了，磕头求饶。
“你们呢？”沈砚之问，“是图财，还是怕死？”
没人敢回答，只有磕头的声音，咚咚咚，像敲鼓。
“都带下去，分开审。”沈砚之摆摆手，“问清楚，关外许了他们什么好处，城里还有哪些同党。”
亲兵上前，把这些人也拖走了。校场上鸦雀无声，所有人都看着沈砚之，看着他怎么处置这些内奸。
沈砚之重新走上点将台。阳光照在他身上，在雪地上投下一个长长的影子。他站在那儿，像一杆标枪，笔直，挺拔。
“弟兄们，你们都看见了。”他开口，声音传遍校场，“咱们中间，有想投降的，有被收买的，有怕死的。这没什么，是人都会怕。但——”
他话锋一转，声音陡然激昂：“但咱们更多人，是想打下去的！是想把这满清推翻，是想让咱们的子孙不再当奴才的！咱们三千人，守着这山海关，守的不是一座城，是咱们汉人的骨气！是咱们做人的尊严！”
“轰——”
台下再次爆发出吼声。这次更响，更齐，像惊雷滚过大地：
“打下去！”
“推翻满清！”
“不做奴才！”
声浪一波高过一波，几乎要把天上的云震散。沈砚之任由他们吼，等吼声渐渐平息，才抬起手。
“现在，我下令——”他声音不大，但每个字都像钉子，钉进每个人心里，“全军，备战！检查枪械，清点弹药，修补城墙，挖掘壕沟！关外的清军敢来，咱们就敢打！他们要攻城，咱们就让他们在城下留下尸山血海！”
“是！”三千人齐声应和，声震云霄。
“还有——”沈砚之的目光扫过全场，“从今日起，全军粮饷，翻倍！战死者，抚恤百两！受伤者，终身供养！我沈砚之在此立誓，有我一口吃的，就绝不饿着弟兄们！有我一口气在，就绝不丢下任何一个伤兵！”
“誓死追随统领！”
“誓死追随统领！”
吼声再次响起，这次带着哭腔。那些刚才还满脸惶恐的士兵，此刻都红了眼眶。他们大多是穷苦出身，当兵吃粮，只为活命。可现在，有人告诉他们，他们打仗，不只是为了活命，是为了活得有尊严，是为了子孙后代不再像他们一样，跪着生。
这不一样。完全不一样。
沈砚之最后看了一眼台下。那些眼睛里燃烧的火，让他想起父亲临终前的眼神。那种光，是希望，是信仰，是宁可站着死、不可跪着生的决绝。
“散了吧。”他说，“各归各位，备战。”
队伍开始有序散去。沈砚之站在点将台上，看着他们。阳光越来越亮，照在雪地上，白得刺眼。远处的山峦连绵起伏，像沉睡的巨龙。关城巍峨，城墙上的积雪开始融化，一滴一滴，像眼泪。
程振邦走过来，低声道：“都按你的吩咐，安排好了。刘三那几个，分开关押，已经派人去审了。”
沈砚之点点头，没说话。
“你真打算粮饷翻倍？”程振邦犹豫了一下，还是问，“咱们的存银，撑不了几天。”
“撑不了也得撑。”沈砚之看着远处，“你去把我房里的那几幅字画卖了，应该还能凑点。再不行，我去找城里的士绅募捐——国难当头，他们不出血，谁出血？”
程振邦叹了口气：“你这是要倾家荡产啊。”
“家？”沈砚之笑了，那笑容有些惨淡，“我早就没家了。从爹娘死的那天起，我就没家了。现在，这山海关就是我的家，这三千弟兄就是我的家人。为了家人，倾家荡产，值。”
程振邦看着他，忽然想起第一次见他的情景。那是三个月前，在奉天的一家小茶馆里。这个年轻人穿着一身半旧的长衫，坐在角落喝茶，看起来文文弱弱，像个读书人。可说起革命，说起救国，那双眼睛里迸发出的光，让他这个行伍出身的粗人都为之心折。
“砚之。”程振邦忽然说，“要是咱们真守住了，你打算怎么办？”
沈砚之沉默了很久。风吹起他额前的碎发，露出那双过于清亮的眼睛。
“要是守住了……”他缓缓说，“我就去南方，去找孙先生。这山海关，这三千弟兄，都交给你。你带着他们，好好守着这片土地，等着……等着真正的新天。”
“那你呢？”
“我？”沈砚之望向南方，目光悠远，“我欠我爹一句话。他临死前说，这世道，得变。我要亲眼看着，这世道，怎么变。”
远处传来号角声。清军大营的方向，龙旗在晨风中飘扬，像招魂的幡。
新的一天，开始了。而这一天的太阳，注定要用血来染红。
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（本章完）
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