第0165章夜奔山海关

沈砚之皱眉思索。硬闯不行，二十个守军，他一个人对付不了。等明天带人来？可明天天黑前必须通知所有人起义提前，否则来不及准备。

正想着，忽然听见远处传来马蹄声。一队骑兵从关城里出来，约莫三十人，举着火把，往他藏身的方向而来。

沈砚之心里一紧，以为被发现了。他伏低身体，手按在腰间的手枪上——那是程振邦给他的，一把德国造的毛瑟c96，二十发弹匣，火力凶猛。

但骑兵队没有停留，而是径直从他前方二十步处掠过，往河谷方向去了。借着火光，沈砚之看清了带队军官的脸——是纳钦的副将，蒙古人***。此人勇武过人，但头脑简单，是纳钦的心腹。

***边走边骂：“他娘的，这大冷天的，还要出来巡夜。那些革命党要是敢来，老子一刀一个，全宰了！”

一个士兵讨好地说：“大人，革命党都在南方呢，哪敢来咱们山海关？”

“你懂个屁！”***一鞭子抽过去，“天津那边传来消息，说革命党的奸细混进来了，要搞什么起义。大帅有令，从今晚起，全城戒严，一只苍蝇也不许飞出去！”

骑兵队渐渐远去，声音淹没在风雪中。

沈砚之松开握枪的手，掌心全是冷汗。看来天津的消息确实传过来了，纳钦已经有了防备。明晚的起义，难度又增加了几分。

但开弓没有回头箭。事到如今，只能硬着头皮上了。

他等骑兵队走远，从矮墙后出来，沿着城墙根往南摸。走了约一里地，来到一处城墙塌陷的地方。这是去年夏天暴雨冲垮的，虽然修补过，但新砌的砖石与旧墙颜色不一，而且不够坚固。

沈砚之四下张望，确认无人，从怀里掏出一把匕首，插入砖缝，用力撬动。新砌的灰浆还没完全干透，很快松动。他一块一块地撬下砖石，露出一个勉强能容人通过的洞口。

这是他的备用通道，五年前就偷偷挖好的，只有他一个人知道。洞口外面用枯草掩盖，平时不会有人发现。

沈砚之钻进去，又把砖石原样码好，从外面看不出破绽。里面是一条狭窄的暗道，只能爬行。他匍匐前进，暗道里漆黑一片，弥漫着泥土和霉变的气味。

爬了约莫二十丈，前方出现微弱的光。是暗道的出口，在一处废弃的柴房里。这柴房属于关城里一户破落人家，早就没人住了，成了野猫的巢穴。

沈砚之轻轻推开挡板，钻出来。柴房里堆着烂木头和干草，角落里有几只野猫，看见他，喵了一声，跳窗跑了。

他拍掉身上的泥土，从柴房后门溜出去。外面是一条小巷，黑漆漆的，没有灯火。雪还在下，巷子里积了厚厚一层，踩上去软绵绵的。

沈砚之辨认了一下方向，往巷子深处走去。他要去找的第一个人，是山海关商会的会长，赵秉钧。

赵秉钧，字子明，五十多岁，是山海关最大的商人，开粮行、布庄、当铺，生意遍布直隶。表面上是个唯利是图的商人，实际上早年曾加入同盟会，是沈砚之父亲的老友。这五年来，沈砚之能在山海关立足，多亏了赵秉钧的暗中支持。

赵家的宅子在关城西街，是三进的大院，朱门高墙，气派非凡。但此刻夜深，大门紧闭，只有门檐下两盏灯笼在风雪中摇晃。

沈砚之没有走正门，而是绕到宅子后墙。这里有一棵老槐树，枝桠伸进院里。他抓住树枝，几下攀上墙头，翻身跳进院里。

落地时很轻，像猫一样。院里静悄悄的，只有雪花落地的簌簌声。他熟门熟路地穿过回廊，来到后院书房。

书房还亮着灯。窗户纸上映出一个人影，正在伏案书写。

沈砚之轻轻叩窗，三长两短。

里面的人影顿了一下，然后窗子打开一条缝。赵秉钧的脸露出来，看见沈砚之，先是一惊，随即压低声音：“快进来！”

沈砚之闪身进屋，赵秉钧立刻关窗，拉上窗帘。

书房里烧着炭盆，很暖和。赵秉钧穿着家常的棉袍，戴着老花镜，书桌上摊着账本，但他显然心不在焉，墨都干了。

“砚之，你怎么回来了？”赵秉钧急切地问，“不是说要过几天才……”

“计划有变。”沈砚之打断他，言简意赅，“起义提前到明晚子时。清廷已经知道消息，从奉天、锦州调了援兵，最迟后天就到。我们必须赶在援兵抵达前拿下关城。”

赵秉钧脸色一变：“这么快？乡勇们都通知了吗？武器都分发了吗？”

“还没有。我刚从天津赶回来。”沈砚之说，“子明叔，现在需要你帮忙。第一，立刻通知所有可靠的人，明晚子时，在老地方集合。第二，把藏在你仓库里的武器弹药，连夜运到指定地点。第三，明晚纳钦在总兵府宴客，你想办法弄到请柬，我要混进去。”

赵秉钧眉头紧锁，在书房里踱步。炭盆的火光在他脸上跳动，明暗不定。

“通知人、运武器，都好办。但请柬……”他停下脚步，“纳钦这次宴请，只请城中士绅和军官，请柬三天前就发出去了，每张请柬都有编号，对得上人名才能进去。临时弄一张，恐怕……”

“必须弄到。”沈砚之语气坚决，“我得到消息，明晚宴会上，纳钦会宣布全城戒严，搜查革命党。如果我们不提前动手，等他把城里翻个底朝天，所有人都得完蛋。混进宴会，是我能想到的，最快控制内城的方法。”

赵秉钧沉默良久，终于点头：“好，我想办法。城东刘老爷病了，去不了宴会，他的请柬应该还在。我这就派人去‘借’。”

“要快。”沈砚之说，“另外，子明叔，你明天找个理由出城，去乡下避一避。万一事情不成……”

“万一事情不成，我这条老命，赔进去就是了。”赵秉钧笑了，笑容里有几分洒脱，“我活了五十多年，该享的福享了，该受的罪受了，不亏。倒是你们这些年轻人，路还长着呢。”

沈砚之看着他花白的头发，心里涌起一股热流。他想说什么，但喉咙像是被什么堵住了。

“什么都别说。”赵秉钧拍拍他的肩膀，“你爹当年把山海关交给我，让我照顾你。这五年，我看着你一点点长大，从一个满腔仇恨的年轻人，变成一个真正有担当的革命者。我很欣慰。明天晚上，我会在城外十里亭等你。等你拿下山海关，我第一个进城，给你庆功。”

沈砚之重重点头：“一定。”

“去吧。”赵秉钧推开后窗，“小心点。今晚街上巡夜的兵多了好几倍，遇到盘查，就说是我粮行的伙计，有腰牌为证。”

他从抽屉里拿出一块木制腰牌，递给沈砚之。

沈砚之接过腰牌，揣进怀里，翻身出窗。回头看了赵秉钧一眼，老人站在窗前，冲他挥挥手，笑容在昏黄的灯光下，显得格外温暖。

他不再犹豫，融入夜色。

雪还在下，越下越大。山海关在风雪中沉睡，但它不知道，一场改变它命运的风暴，正在悄然酝酿。

明天这个时候，这座矗立了三百年的雄关，将第一次飘扬起革命的旗帜。

而历史，将记住这个夜晚，记住这些在风雪中奔走的人。

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