第0092章山雨欲来，腊月十一

下午未时，沈砚之回到沈家老宅。

一进书房，他就看到桌上放着一封信。信没有署名，但封口的火漆是红色的——这是程振邦的紧急联络信号。

他拆开信，只有短短一行字：

“毓朗已知悉我方动向，守备营今夜或有异动。是否按原计划行事，速决。”

沈砚之的手微微发抖。

毓朗知道了？怎么知道的？是有人走漏了风声，还是他自己猜到的？

不管怎样，情况已经变了。

如果守备营今夜有防备，那么佯攻东门就可能变成强攻，程振邦的八百骑兵面对数千守军，胜算渺茫。而西门和北门那边，也可能是个陷阱。

怎么办？

取消行动？那军火怎么办？海上的船不会等他们。错过了这次机会，下次就不知道是什么时候了。

继续行动？那可能就是自投罗网。

沈砚之在书房里踱步，一圈，又一圈。窗外的天色渐渐暗下来，书房里没有点灯，阴影一点点吞噬着房间。

他走到父亲的画像前。

画像是光绪二十四年画的，那时父亲四十岁，正是意气风发的年纪。他穿着官服，端坐在太师椅上，目光坚定，嘴角带着一丝若有若无的笑。

“父亲，”沈砚之轻声说，“如果是您，您会怎么做？”

画像上的父亲沉默着，但那双眼睛，好像在看着他。

沈砚之想起了父亲临终前的话。

不是关于山海关，不是关于脊梁，而是更早的时候，父亲教他下棋时说的一句话：“棋局如战局，最忌犹豫不决。该进攻时就要果断进攻，该撤退时就要果断撤退。但有一条，无论进攻还是撤退，都不能失了气势。”

不能失了气势。

沈砚之闭上眼睛，深吸一口气。

再睁开时，眼神已经恢复了冷静。

他走到书桌前，铺开一张信纸，提笔写下：

“箭在弦上，不得不发。按原计划，子时动手。若事不可为，速退勿念。”

他把信折好，塞进一个小竹筒，然后摇响了书桌上的铜铃。

一个黑影从房梁上跃下——是沈家暗卫的首领，沈七。他三十来岁，身材瘦小，但动作敏捷如猿猴。

“把这个送到程将军手上。”沈砚之把竹筒递给他，“要快。”

七接过竹筒，一闪身就消失在窗外。

沈砚之又写了第二封信：

“计划不变，子时动手。若西门北门有变，转攻南门。”

这封信是给赵铁柱的。他叫来另一个暗卫，让他送去。

两封信都送出去了，沈砚之这才感到一阵疲惫袭来。他坐在太师椅上，闭上眼睛，想休息一会儿，但脑子里乱糟糟的，各种念头纷至沓来。

他想起小时候，父亲带他登上山海关城楼，指着远处的海说：“砚之，你看，这关外就是满洲，是咱们老祖宗流过血的地方。总有一天，咱们要把它收回来。”

他想起三年前，在天津读书时，听革命党人演讲，那些慷慨激昂的话语，那些对未来的憧憬。

他想起这三个月来，那些跟着他的乡勇，那些朴实的面孔，那些期盼的眼神。

还有，毓朗那双锐利的眼睛。

时间一分一秒过去。

窗外，天色完全黑了。

风还在呼啸，吹得窗棂吱呀作响。远处传来打更人的梆子声：

“戌时三更，关灯锁门——”

更声在夜空里飘荡，像一声叹息。

沈砚之睁开眼睛，站起身。他走到衣架前，取下那件墨色大氅披上，又从抽屉里拿出一把德国造的毛瑟手枪，检查了弹匣，插在腰间。

然后，他吹灭了书桌上的油灯。

书房陷入黑暗。

只有窗外透进来的微光，勾勒出家具模糊的轮廓。

沈砚之走到门口，回头看了一眼父亲的画像。

黑暗中，画像只是一个模糊的影子。

但他能感觉到，父亲在看着他。

“父亲，”他轻声说，“儿子去了。”

他推开门，走进寒风呼啸的夜色里。

院子里，沈福已经等在廊下。老人也穿上了棉袄，手里提着一盏灯笼，昏黄的光在风里摇曳。

“少爷，都准备好了。”沈福说。

砚之点头，“走吧。”

两人一前一后，走出沈家老宅。

街道上空无一人。积雪在脚下嘎吱作响，风声在耳边呼啸。远处，城楼上的灯火像星星一样，在夜色里闪烁。

沈砚之抬头看了看天色。

乌云蔽月，星斗无光。

真是一个适合动手的夜晚。

他加快了脚步。

身后，沈福提着灯笼，紧紧跟着。

灯笼的光在雪地上投下一道摇晃的影子，像一条蜿蜒的蛇，在黑暗里游动。

子时，快到了。

风暴，就要来了。

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