第0042章关城夜话
“不是五百，是五千。”程振邦摇头，“王得禄胃口不小，少了喂不饱。”
军械库里响起一片吸气声。五千两，够买三百杆洋枪，够三千人吃半年的粮。起义军现在所有的家当加起来，也不过一千多两。
沈砚之闭上眼睛，手指轻轻敲击桌面。一下，两下，三下。
所有人都看着他，等着他做决定。
终于，他睁开眼：“钱，我有办法。但程兄，你能保证给了钱，王得禄就一定会放人吗？”
“不能保证。”程振邦实话实说，“但这是眼下最稳妥的办法。既不用提前暴露，又能救出刘掌柜。就算王得禄收了钱不办事，咱们也不过损失些银两，总比硬碰硬强。”
沈砚之沉吟片刻，点点头：“好，就按你说的办。钱，我来想办法。程兄，你负责联系那个师爷。刘三儿，你带几个机灵的弟兄，盯紧守备衙门，随时掌握刘掌柜的情况。赵铁柱，你继续带人准备攻城器械，计划不变，明晚子时动手。”
众人齐声应诺。
“还有一件事。”沈砚之看向程振邦，“城里的洋人，有什么动静？”
山海关作为通往关外的要冲，有英国、俄国、日本三国的领事馆和商行。这些洋人在城里地位超然，连知府都要让他们三分。起义如果成功，少不了要和这些人打交道。
“英国领事馆最近很活跃。”程振邦说，“他们的领事叫约翰逊，这几天频繁出入知府衙门和守备衙门，说是‘关切地方治安’。日本人倒是低调，但他们的商行这几天进了不少货，都是木箱装着的，很沉，我怀疑是军火。俄国人……俄国领事病了，闭门谢客。”
沈砚之冷笑：“英国人想插手，日本人在囤货，俄国人在观望。这些洋鬼子，没一个安好心的。”
“那咱们……”
“先不管他们。”沈砚之摆摆手，“等拿下山海关，有了筹码，再跟他们谈。现在去接触，只会被他们看轻。”
众人又商议了一些细节，直到子时三刻，才陆续散去。
军械库里只剩下沈砚之和程振邦。
桐油灯里的油快烧干了，火光越来越暗。程振邦起身添了油，灯火重新亮起来。
“沈兄，”程振邦坐回对面，声音很轻，“五千两，你真有办法？”
沈砚之没有直接回答，而是从怀里掏出一枚玉佩。玉佩通体碧绿，雕着精致的云龙纹，在灯下泛着温润的光泽。
“这是我沈家的传家宝。”沈砚之说，“我父亲当年被罢官时，家里的田产、宅子都被抄了，只有这枚玉佩，因为一直戴在我身上，才留了下来。我找人估过价，至少值八千两。”
程振邦愣住了：“你要……当了它？”
“不是当，是卖。”沈砚之把玉佩放在桌上，“我已经托人联系了天津的洋行，明天一早，就会有人来取。五千两给王得禄，剩下的三千两，留作军饷。”
“可是……”程振邦看着那枚玉佩，眼神复杂，“这是你沈家的……”
“沈家最重要的不是玉佩，是‘气节’。”沈砚之打断他，“我父亲为了这个，丢了官，丢了命。我如果为了保住一枚玉佩，而眼睁睁看着支持我们的乡绅蒙难，那才是辱没了沈家的门风。”
他拿起玉佩，在手中摩挲着。玉佩的触感温润，像父亲的掌心。
“程兄，你知道吗？我父亲临终前，把这枚玉佩交给我，说‘砚之，玉有五德：仁、义、智、勇、洁。你要记住，做人如玉，宁碎不折’。今天，我就用这枚玉，去换一个‘义’字。我想，父亲在天之灵，不会怪我。”
程振邦沉默了很久，最终深深一揖：“沈兄高义，振邦敬佩。”
沈砚之摆摆手，把玉佩收好：“不说这个了。程兄，明晚的行动，骑兵队准备得如何？”
“三百骑兵，随时可以出动。”程振邦正色道，“我的人都是跟了我多年的老兄弟，枪法、马术都没问题。只是……沈兄，我还是那句话，强攻风险太大。就算拿下山海关，如果伤亡过重，咱们也守不住。”
“我知道。”沈砚之站起身，走到军械库的窗前。
窗外，夜色深沉。山海关的城墙在月光下像一条黑色的巨龙，蜿蜒匍匐。箭楼上的灯笼像巨兽的眼睛，在夜风中明灭不定。
“程兄，你读过《孙子兵法》吗？”沈砚之忽然问。
“略知一二。”
“《孙子兵法》有云：‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’”沈砚之望着远处的城墙，“攻城，是不得已而为之的下策。这个道理，我懂。”
他转过身，看着程振邦：“但有些时候，明知是下策，也必须去做。因为如果不去做，就连下策都没有了。武昌已经起义，南方十三省相继光复，这是千载难逢的机会。山海关是北方门户，如果我们拿不下这里，北方的革命就成不了气候。到时候清廷稳住阵脚，调集大军南下，南方的革命政权还能支撑多久？”
程振邦无言以对。
“所以，这一仗，必须打。”沈砚之的声音很平静，却有种斩钉截铁的坚定，“不是为了功成名就，不是为了封侯拜将，是为了给北方的革命，打开一扇门。哪怕这扇门是用血染红的，也要打开。”
军械库里安静下来。夜风从窗缝钻进来，吹得灯火摇曳，把两个人的影子投在墙上，拉得很长，很长。
远处传来打更的声音。
“梆——梆梆——”
三更天了。
程振邦站起身：“沈兄，我该回去了。天亮之前，我得赶回兵营。”
“路上小心。”沈砚之送他到门口，“明晚子时，镇远门外，不见不散。”
“不见不散。”
程振邦的身影消失在夜色中。
沈砚之关上门，重新坐回桌前。他拿起炭笔，继续在城防图上勾画。每一笔，都沉重如铁。
窗外的风更急了，吹得军械库的木门吱呀作响。远处的城墙，在夜色中沉默着，像一座巨大的坟墓。
但沈砚之知道，明天，这座坟墓将被炮火和呐喊惊醒。
他将用三千条性命，去赌一个未来。
而这场赌局，从父亲沈兆麟倒在血泊中的那一刻，就已经开始了。
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