第0040章逆鳞
时间在压抑的等待中缓慢流逝。殿外的天色渐渐亮了起来，但土地庙内依然昏暗。受伤的弟兄发出压抑的**，警戒的人靠在门边、窗后，耳朵竖着，听着外面的每一点动静。偶尔有晨起的鸟雀在残破的屋顶上扑棱翅膀，都能引起一阵紧张。
沈砚之躺在草席上，身体滚烫，意识在清醒和模糊之间徘徊。他仿佛又回到了昨晚冰冷的河水中，又看到了倒在碾子胡同血泊里的兄弟，看到了麻五被吊在城楼上的尸体，看到了赵魁那张狰狞的脸……还有父亲临终前紧握着他的手，那浑浊的眼睛里燃烧的不甘与期望。
“砚之……关山……风雷……”
父亲的声音仿佛还在耳边。
不能倒。至少现在不能。
他用尽全力，对抗着阵阵袭来的眩晕和剧痛。指甲深深掐进掌心，渗出血丝，用疼痛保持清醒。
大约过了两个时辰，快到午时，庙外传来几声有节奏的鸟叫——是约定的暗号。
警戒的汉子立刻回应。片刻后，王铁栓闪身进来，浑身尘土，脸上带着疲惫，但眼睛亮得吓人。他怀里抱着一个鼓鼓囊囊的油布包。
“少东家！药！”王铁栓冲到草席边，将油布包小心地放在地上打开。
里面果然是陈大夫所列的药材，分门别类包得好好的。除了药材，还有一个小瓷瓶。
“永盛当的金掌柜，”王铁栓压低声音，难掩兴奋，“一听暗语，二话没说，就把我让进了内室！这些药，是他早就备下的！他说……他说早料到少东家可能会用上！还有这瓶，”他拿起那个小瓷瓶，“是上好的云南白药，金掌柜说，关键时刻能吊命！”
沈砚之睁开眼睛，看着那些药材，脸上没什么表情，只是微微点了点头，仿佛一切尽在预料之中。永盛当的金掌柜，父亲生前曾提过一句，说是“可托财货”，看来远不止如此。这层关系，连王铁栓都不知道。
陈大夫如获至宝，立刻动手配药。他先将几味清热解毒的药材捣碎煎煮，又用酒调和了活血生肌的膏药。当他把煎好的、散发着苦涩气味的药汁端到沈砚之嘴边时，沈砚之没有犹豫，在王铁栓的搀扶下，仰头一口气灌了下去。药汁极苦，他眉头都没皱一下。
接着，陈大夫重新清理了伤口，将那瓶珍贵的白药小心地撒在伤口深处，再用新调制的膏药厚厚敷上，用干净的布条重新包扎。
或许是药力起了作用，或许是心理作用，沈砚之的脸色虽然依旧苍白，但呼吸似乎平稳了一些，额头的高热也略有减退。
这时，韩把头也带着人回来了，脸色不太好看。
“少东家，”韩把头沉声汇报，“几个备用联络点附近，都有生面孔晃悠，像是官府的探子。我们的人……没看到。只在老槐树那里，看到了这个。”
他摊开手掌，掌心是一片干枯的槐树叶，叶梗处被折了三道。
这是事先约定的紧急暗号，意思是：情况有变，原计划取消，等待新指令。
原计划取消。意味着其他几路人马，要么同样遭遇了变故，要么判断形势过于危险，主动蛰伏了。
现在，能动用的，恐怕只有土地庙里这二十几个人了。而且主将重伤，缺医少药，敌情不明。
绝境。
所有人的目光再次落在沈砚之身上。等他决断。
沈砚之靠在王铁栓搬来的一个破旧蒲团上，闭着眼睛，似乎睡着了。但所有人都知道，他在思考。
殿内只剩下众人粗重的呼吸声，和角落里受伤弟兄偶尔的**。
不知过了多久，沈砚之缓缓睁开眼睛。他的眼神已经恢复了几分清明，虽然依旧带着病容，但那股执拗的锐气，却比受伤前更加凌厉。
“赵魁以为，捏住了麻五，打散了碾子胡同，重创了我，”他开口，声音依旧嘶哑，却带着一种奇异的冷静，“山海关就稳如泰山了。”
他顿了顿，目光扫过众人：“他错了。”
“他防的是我们按原计划，聚集人手，强攻粮库、武库，夺占城门。”沈砚之的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“那我们，就偏不这么干。”
“少东家，您的意思是……”韩把头似乎想到了什么，眼睛一亮。
“赵魁现在，最得意，也最紧张。”沈砚之缓缓道，“得意的是抓了麻五，挫败了我们的‘图谋’。紧张的是，我跑了，还有其他人潜伏。所以，他会把主要兵力，放在他认为最重要的地方——粮库、武库、四门，还有……他自己的把总衙门。”
“把总衙门？”王铁栓疑惑。
砚之点头，“赵魁此人，刚愎自用，贪功恋权。昨夜之事，他自认大功一件，此刻定然在衙门里，要么向马国栋请功，要么审讯抓到的活口，要么……摆酒庆贺，放松警惕。”
他的目光变得锐利如刀：“我们就去把总衙门。”
“去衙门？”有人惊呼，“那里守卫森严……”
“正因为都以为我们不敢去，也去不了。”沈砚之道，“赵魁为了围剿我们，四处调兵，衙门本身的守卫，反而可能是最空虚的时候。而且，他绝对想不到，我们敢带着这么点人，拖着伤，直接去掏他的老窝。”
“可是少东家，您的伤……”王铁栓看着沈砚之苍白的脸和包扎得严严实实的腿。
“死不了。”沈砚之说得轻描淡写，“陈先生的药，顶得住。”他看向众人，声音陡然提高，带着一种破釜沉舟的决绝，“弟兄们，赵魁杀了我们的人，吊了麻五的头，想用血腥吓住这山海关！我们今天，就去把他的头也拧下来，挂在那城门楼上！让全城的人都看看，这大清的官，不是什么砍不倒的参天大树！让那些还在犹豫、还在害怕的人知道，这山海关的天，该变了！”
他的声音不大，却像带着火星，点燃了殿内压抑已久的血气。二十几个汉子的眼睛都亮了起来，呼吸变得粗重，手不由自主地握紧了身边的刀枪棍棒。
以卵击石？或许。
但有些石头，非得用卵去撞，才能撞出裂缝，才能让后面的人看见光。
“干了！”韩把头低吼一声。
“干了！”
“给狗子他们报仇！”
低沉的应和声在破庙里回荡，带着血腥的杀气。
沈砚之在王铁栓的搀扶下，挣扎着站起身。腿上的伤口剧痛传来，让他眼前发黑，但他死死撑住。他环视着这些即将跟随他去赴死的面孔，有熟悉的，有不太熟悉的，但此刻，他们的眼神都一样——决绝，无惧。
“韩大哥，你带十个人，走前面，探路，清理可能的暗哨。”
“铁栓，你带五个人，跟着我，居中策应。”
“剩下的人，殿后，防止追兵，也负责接应。”
他快速分派了任务，然后深吸一口气，仿佛要将这土地庙里浑浊的空气，连同所有的犹豫和恐惧，一起吸进肺里，再狠狠吐出去。
“今日，要么提着赵魁的人头回来，”他缓缓抽出腰后那把昨夜磨过的短刀，刀锋在昏暗的光线下闪过寒芒，“要么，就把我们的血，洒在那把总衙门的台阶上！”
“走！”
一声令下，二十几条汉子，如同沉默的狼群，悄无声息地涌出破败的土地庙，融入山海关冬日正午惨淡的天光里。沈砚之被王铁栓和一个壮实的汉子半搀半架着，一瘸一拐，却步伐坚定。
目标：城西，把总衙门。
猎物与猎手的角色，从这一刻起，悄然调转。
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