第0041章虎穴夺旗
正午时分，城西把总衙门前。
两尊石狮子立在朱漆大门两侧，狮口大张，獠牙狰狞，镇着这座三进院落的官家威严。门楣上黑底金字的匾额，“山海关城守把总署”几个大字在冬日的阳光下反射着冷硬的光。门檐下，四个持枪的清兵站得笔直，棉袄外罩着号褂，眼神警惕地扫视着门前冷清的街道。
戒严令下，这条原本还算热闹的衙前街，此刻行人绝迹。只有风卷起地上的落叶和尘土，打着旋儿掠过青石板路面，发出沙沙的声响。远处偶尔传来几声梆子响，更添了几分肃杀。
街对面，一家早已歇业的茶馆二楼，破旧的窗纸后，韩把头半蹲着身子，只露出一只眼睛，死死盯着衙门大门和四周的动静。他身边跟着两个精悍的屠户，手里攥着用布裹住的剔骨尖刀，大气不敢出。
“看清楚了？”韩把头压低声音，问旁边一个身材瘦小、眼神却异常灵活的年轻人。这是王铁栓找来的“地鼠”，对山海关的大街小巷、犄角旮旯了如指掌。
“看清了。”地鼠的声音像蚊子叫，但很清晰，“门前四个，都是老手，枪不离手。左右巷口各有两个暗桩，躲在屋檐下。后墙那边，”他指了指衙门侧后方，“有两个游哨，一炷香时间绕一圈。墙根下……好像有个狗洞，被砖石半堵着，能扒开。”
韩把头点点头，在心里快速盘算。明岗四个，暗哨四个，游哨两个，一共十个。衙门里肯定还有，但不会太多。赵魁为了搜捕沈砚之的“余党”和防备起义，精锐多半撒出去了。留守衙门的，估计除了少数亲兵，就是些文吏杂役。
“韩爷，干不干？”一个屠户舔了舔干裂的嘴唇，眼睛里有嗜血的光。
“等少东家信号。”韩把头沉声道，手心却微微出汗。少东家说了，要等衙门里开饭的时辰，守卫最松懈的时候动手。可少东家自己还带着那么重的伤……他下意识地回头，看了一眼斜后方一条狭窄的、堆满杂物的死巷方向。
死巷深处，阴影里。
沈砚之背靠着一堵冰凉的土墙，半坐在地上，左腿伸直，伤口处的布条已经被暗红色的血浸透了一大片。王铁栓蹲在他身边，手里紧紧攥着那把短刀，另一只手扶着沈砚之的肩膀，能感觉到那副躯壳在微微颤抖——不是因为冷，是疼，也是高烧未退的虚弱。
另外四个汉子散在巷口和巷尾，警惕地望风。他们手里拿着的武器五花八门：柴刀、铁尺、甚至还有一根一头磨尖了的铁钎。
沈砚之闭着眼睛，胸膛起伏得厉害，每一次呼吸都带着滚烫的气息。陈大夫的药似乎暂时压住了内热的恶化，但伤口失血和高烧带来的虚弱感，却像潮水般一阵阵涌上来，冲击着他的意志。他能清晰地感受到心脏在胸腔里沉重地跳动，每一次搏动都牵扯着腿上的伤口，带来尖锐的刺痛。
不能倒。他在心里反复对自己说。至少，在拧下赵魁的脑袋之前，不能倒。
时间一点一滴过去，像钝刀割肉。
终于，衙门方向隐约传来一阵嘈杂——是开饭的梆子声，还有锅碗瓢盆碰撞的响动，夹杂着几句模糊的吆喝和笑骂。空气里似乎飘来了一丝若有若无的饭菜香气。
就是现在。
沈砚之猛地睁开眼睛。那双因为高热而布满血丝的眼睛里，此刻燃烧着一种近乎疯狂的光芒。他看向王铁栓，点了下头。
王铁栓会意，从怀里掏出一个用油纸包着的小鞭炮——这是从土地庙翻出来的，不知是哪个孩子遗落，炮捻很短。他用火折子点燃，迅速扔出巷口。
“啪！”
一声并不响亮、但在寂静的午后显得格外突兀的爆响，在衙前街回荡。
几乎同时，茶馆二楼，韩把头看到信号，低吼一声：“动手！”
他和两个屠户如同三头下山的猛虎，踹开早已松动的窗户，直接从二楼跃下！人在空中，手里裹刀的布匹已然甩开，寒光闪闪的剔骨尖刀直扑衙门大门！
变故来得太快！
门前四个守卫刚被那声炮响吸引了瞬间的注意力，根本没料到攻击会来自头顶！韩把头落地的瞬间，刀光一闪，最左边那个守卫的喉咙已被割开，鲜血狂喷，哼都没哼一声就软倒在地。另外两个屠户也同时得手，一人捅穿了一个守卫的胸膛，另一人的刀扎进了第三个守卫的肋下！
第四个守卫终于反应过来，惊骇欲绝地端起枪，可还没等他拉开枪栓，韩把头反手一刀，刀尖从他下巴刺入，直透颅脑！
眨眼之间，门前四岗，全灭！
但暗哨的反应也极快！左右巷口各冲出两个持刀的清兵，嗷嗷叫着扑向韩把头三人！几乎同时，衙门后墙方向也传来急促的脚步声和呼喊——游哨被惊动了！
“铁栓！”沈砚之在死巷里厉声喝道。
“跟我上！”王铁栓双眼赤红，扶着沈砚之猛地站起，对巷内四个汉子一挥手，五人如同离弦之箭，冲出死巷，直扑衙门大门！沈砚之几乎是挂在王铁栓身上，左腿根本无法着力，每一步都撕心裂肺地疼，但他咬着牙，一声不吭。
韩把头三人正与四个暗哨缠斗，屠户的剔骨刀对上清兵的制式腰刀，叮当作响，血肉横飞。一个屠户肩头中了一刀，鲜血直流，却浑然不顾，反而更凶悍地扑上去。韩把头更是如同疯虎，刀光过处，又一个暗哨捂着肚子倒下。
王铁栓五人加入战团，局面瞬间倾斜。这些汉子虽无正规训练，但个个都是敢拼命的狠角色，手里家伙虽然简陋，但捅、砸、劈、砍，无所不用其极！加上人数优势，很快便将剩下的暗哨砍翻在地。
但衙门的警报已然拉响！尖锐的铜锣声从院内响起，伴随着杂乱的脚步声和呼喊：“有刺客！快！保护大人！”
“冲进去！”沈砚之嘶声吼道，指着那扇朱漆大门。
王铁栓和另一个汉子架着沈砚之，其他人则奋力去撞门！大门从里面上了闩，异常厚重，连撞几下，只震得门框簌簌落灰。
“让开！”韩把头吐掉嘴里的血沫，从地上捡起一杆清兵掉落的快枪，倒转枪托，用尽全身力气，狠狠砸向大门中央的门闩位置！
“哐！”
木屑飞溅！
“再来！”
又是狠狠一下！
“咔嚓！”门内传来木闩断裂的脆响！
“撞！”
众人齐声怒吼，用肩膀狠狠撞去！
“轰隆”一声，大门终于被撞开！门扇向后猛甩，撞在墙壁上，发出巨大的回响。
门内，是一个四方院落。迎面是公堂，两侧是厢房。此刻，院子里已经聚集了七八个闻声赶来的清兵，有的刚抓起兵器，有的还在慌乱地系着号褂扣子。更远处，公堂台阶上，一个穿着便服、但身形魁梧的汉子正提着一把鬼头大刀，面色惊怒地望过来——正是赵魁！
他显然没料到，袭击会来得如此迅猛，如此直接，而且竟敢光天化日之下，直冲他的把总衙门！
“沈——砚——之！”赵魁看清被搀扶着的沈砚之，眼中爆出难以置信和暴怒的凶光，“你他妈找死！”
沈砚之根本没理他，对王铁栓和韩把头吼道：“堵住院门！一个也别放出去报信！韩大哥，带人清剿厢房！铁栓，跟我上公堂，宰了赵魁！”
命令清晰，不容置疑。生死关头，所有人都本能地服从。
韩把头应了一声，带着还能动的五六个汉子，如同猛虎入羊群，扑向院子里那些尚未完全组织起来的清兵！刀光血影，惨叫声瞬间响起！
王铁栓和另一个汉子架着沈砚之，身后跟着另外两人，径直冲向公堂台阶！
赵魁见状，又惊又怒，他本就是个骄横跋扈的莽夫，此刻被逼到绝境，凶性大发！“来啊！老子劈了你们这些反贼！”他怒吼一声，双手抡起那柄沉重的鬼头大刀，竟不退反进，从台阶上猛扑下来，大刀带着凄厉的风声，当头劈向最前面的王铁栓！
这一刀势大力沉，若是劈实了，足以将人劈成两半！
王铁栓瞳孔骤缩，他架着沈砚之，行动不便，眼看刀光临头，只能奋力将沈砚之往旁边一推，自己则向后急仰！
“锵！”
鬼头大刀擦着王铁栓的鼻尖劈下，重重砍在青石台阶上，火星四溅，石屑纷飞！
巨大的反震力让赵魁手臂发麻，但他战斗经验丰富，顺势抽刀横斩，扫向王铁栓腰间！
王铁栓刚刚站稳，眼看刀锋及体，旁边那个架着沈砚之另一边的汉子猛喝一声，竟合身扑上，用身体硬生生撞向赵魁！
“噗嗤！”
鬼头大刀的刀锋深深砍进了那汉子的肩胛骨，骨头碎裂的声音令人牙酸！汉子惨嚎一声，却死死抱住赵魁持刀的手臂，张口狠狠咬在赵魁的手腕上！
“啊！”赵魁痛呼，抬脚猛踹汉子腹部。汉子口喷鲜血，却依旧不松口，像一头濒死的野兽。
就是这一瞬间的阻滞！
被推倒在台阶旁的沈砚之，挣扎着半跪起来，眼中寒芒爆射！他等的就是这个机会！赵魁力大刀沉，正面硬拼己方无人能敌，唯有创造破绽！