第43章：府台赠匾

寿宴结束的第三天，赵正淳派人送了一块匾来。

匾是府台大人亲笔题写的，四个大字——“文曲下凡”。字是赵正淳最拿手的颜体，横平竖直，筋骨劲健，每一笔都透着一种沉稳的力道。匾不是新做的，用的是府衙库房里存了多年的老楠木，木纹细密，色泽深沉，边角刻着云纹，漆了一层又一层的桐油，在阳光下泛着琥珀色的光。

送匾的是府衙的一个差役，带着四个壮汉，用红绸抬着匾，一路从府城走到青石县，走了整整一天。沿途的百姓看到那块匾，看到“文曲下凡”四个大字，纷纷驻足围观，交头接耳，议论纷纷。有人认出了这是府台大人的字迹，倒吸了一口凉气；有人听说了张不言在寿宴上赋诗的事，眉飞色舞地跟旁边的人讲；有人什么都不知道，只是觉得热闹，跟着看跟着走。

匾抬到县衙门口的时候，周明远已经带着人在等了。他提前接到了赵正淳的信，知道府台大人要送匾来，一大早就让人把县衙的大门擦了又擦，门槛洗了又洗，还在门口铺了红毯，摆了香案，比过年还隆重。王魁站在他身后，脸上的表情很复杂，嘴角微微抽搐着，想说什么又没说出来。他看了那块匾一眼，又看了张不言一眼，然后低下了头。他服了，不是服张不言这个人，是服张不言背后的赵正淳。府台大人亲自题匾，这意味着什么，他比谁都清楚。

张不言站在周明远旁边，看着那块匾被人从红绸里抬出来，阳光照在匾上，“文曲下凡”四个字金光闪闪——字的凹槽里填了金粉，是赵正淳特意吩咐的。他看了很久，脸上没有什么表情，但心里翻江倒海。文曲下凡。这四个字，太重了。重到他一个穿越而来的快递员，有些扛不住。

挂匾的仪式很简单。没有敲锣打鼓，没有鸣炮奏乐，就是在县衙的正堂门口，把匾挂在了门楣上方。周明远站在台阶上，对着围观的百姓和衙役说了几句话，大意是“张县丞才华横溢，深受府台大人赏识，这块匾是青石县的荣耀”之类的。张不言也说了几句，很简短，就是“多谢府台大人厚爱，下官定当尽心竭力，不负期望”。

匾挂好了，人群散了。张不言站在匾下，仰头看着那四个字，看了很久。

赵大虎凑过来，也仰头看着那块匾，但他不识字，看了半天也不知道上面写的什么。他挠了挠头，小声问：“先生，这四个字是啥意思？”

“文曲下凡。”张不言说，“就是说我是文曲星下凡。”

赵大虎的眼睛瞪得溜圆，嘴巴张成了o型。他虽然不识字，但“文曲星”是什么他是知道的。说书先生讲《封神演义》的时候讲过，文曲星是天上管文运的星宿，下凡就是投胎到人间，成了大文豪、大才子。他看了看匾，又看了看张不言，忽然“扑通”一声跪了下来。

张不言吓了一跳：“你干什么？”

“先生，”赵大虎抬起头，脸上的刀疤在阳光下弯成了一道月牙，眼眶红红的，“我早就知道您不是凡人。从您拿出神奶救小虎那天我就知道了。但文曲星……文曲星啊，我这辈子能跟着文曲星，值了。”

张不言伸手把他拉起来：“起来，别动不动就跪。我说过多少次了，在我这里不兴这个。”

赵大虎站起来，拍了拍膝盖上的灰，嘿嘿笑了。他没有再说什么，但张不言看到他的眼眶还是红的，手也在微微发抖。这个人，把命交给他，把心也交给了他。

匾挂上之后，张不言去了一趟府城。不是赵正淳叫他去的，是他自己去的。他要当面谢恩。礼数不能少，哪怕赵正淳不在意，他也要做足。这是规矩，也是态度。

赵正淳在花厅见他，穿了一件家常的青色长衫，没有戴帽子，头发用一根木簪挽着，看起来比寿宴那天随和了很多。他正在喝茶，看到张不言进来，放下茶碗，笑了：“张县丞，匾收到了？”

“收到了。”张不言躬身行礼，“下官特来谢恩。府台大人的厚爱，下官铭记在心。”

赵正淳摆了摆手，示意他坐下：“谢什么恩。那块匾，不是给你的，是给那首诗的。《将进酒》那样的诗，一百年也出不了一首。我题‘文曲下凡’四个字，不是夸你，是实话。”

张不言坐下来，端起茶碗喝了一口。茶是新的龙井，清香味醇，比上次喝的还好。他没有接话，等赵正淳说下去。

赵正淳果然还有话说。他放下茶碗，靠在椅背上，看着张不言，目光里有一种说不清的东西——是欣赏，也是试探。

“张县丞，我叫你来，除了谢恩的事，还有一件事。”

“府台大人请讲。”

“下个月的府试，我推荐你参加。”

张不言端着茶碗的手顿了一下。府试。他想起赵大虎说过，府试是考秀才的，考过了就是生员，有了功名，才能参加乡试、会试、殿试，一步一步往上走。他一个现代人，去考古代的科举？考什么？四书五经？经史子集？他连繁体字都认不全，怎么写八股文？

“府台大人，”他放下茶碗，“下官没有功名在身，也没有读过多少圣贤书。参加府试，恐怕……”

“恐怕什么？怕考不上？”赵正淳笑了，笑得很笃定，“张县丞，你能写出《将进酒》，还怕考不上一个府试？府试考的是诗赋、策论、经义。诗赋你有了，策论你在青石县做的那些事就是最好的策论，经义你回去翻翻书，临时抱抱佛脚，以你的聪明，不是问题。”

张不言沉默了。他不能说“《将进酒》不是我写的”，也不能说“我连繁体字都认不全”。他只能沉默，让沉默替他说“我不想去”。但赵正淳没有给他沉默的机会。他站起来，走到张不言面前，拍了拍他的肩膀。

“张县丞，我知道你不喜欢出风头。但有些风头，不是你不出就不出的。你的名声已经传出去了，‘文曲下凡’的匾也挂上了。你不去考府试，别人会怎么想？会说你是沽名钓誉，会说你是徒有虚名，会说那首诗不是你写的。你愿意让人这么说吗？”

张不言的眉头微微皱了一下。赵正淳说的，正是他最担心的。名声是一把双刃剑，能保护他，也能伤害他。他现在被这把剑架在脖子上，不进则退。

“府台大人，”他站起来，“下官去。但下官有一个请求。”