送别主考
“嗯。”
王二牛和赵氏应了一声，脸上神色比方才松了些。
李员外又看了看天色。
说道：
“行了。”
“王老弟，时间不早了。”
“赶紧把东西收了，跟我回去喝两盅吧。”
“好久没跟你喝过酒了。”
王二牛闻言。
低头看了看脚边，还没搓完的几件衣裳。
摇头说道：
“李员外你先回去吧。”
“等我把这些洗完收好，再过去。”
李员外见他动作还是慢吞吞的，又看了看那几件衣裳，索性把袍角往腰上一撩，脱下鞋袜，跨进河里。
道：
“那我先帮你们一起把这几件搓了。”
“省得拖到明天。”
王二牛见状，连忙伸手拦住他。
说道：
“这怎么行！”
“你是员外，哪能干这些粗活！”
赵氏也急了。
劝道：
“就是！”
“李员外使不得啊！”
谁知。
李员外却已经蹲下来了。
直接把一件粗布衫按进水里搓了起来，头也不抬。
道：
“什么员外不员外的。”
“我以前也只是个走街串巷做点小买卖的穷措大。”
“再说，都是自家兄弟，说这些见外了。”
王二牛和赵氏听后。
也不好意思再劝，只能任由他去了。
河水在夕阳的余晖里泛着微光。
随即，四个人各占一块石头，各洗各的衣裳。
李员外的动作不太利索，看得出来很久没干这些活计了。
不过，却没有丝毫怨言，仍是一件接一件的帮忙洗完收拾好。
直到。
太阳完全落下去了。
天边只剩下一条窄窄的暗红色光带，贴着地平线慢慢变暗。
所有的衣裳，才终于洗完了。
李员外把袍角放下来，端着洗衣盆上岸，一边穿上鞋袜，一边笑着说道：
“走吧王老弟，回去喝酒了。”
“好。”
王二牛三人拿上洗好的干净衣服，也跟了上去。
四个人沿着河岸往回走。
暮色落在他们身上，把几个人的影子拉得老长……
……
一晃眼。
时间就来到了九月初十。
入秋后，金陵城的天，已经彻底凉下来了。
运河两岸的柳树叶尖泛了黄，风一吹就往下掉。
街上的人还穿着单衣，不过，早晚出门都得添件外袍了。
乡试放榜虽然已经过去快十天了，但热度依旧没有散尽。