惊不惊喜？

翌日，清晨。

　　天刚泛起一抹白。

　　清河镇东头的码头已是人影憧憧。

　　薄雾如纱，笼罩着静静流淌的清河与岸边林立的桅杆。

　　水汽混着河腥气，扑面而来，却让第一次远行的少年们感到无比新奇。

　　王砚明到得不算晚。

　　王二牛坚持扛着不算重的行李，一路将他送到码头。

　　赵氏拉着王小丫，也跟着送到了巷口，千叮万嘱。

　　直到看不见儿子的背影，才抹着泪回去。

　　码头上颇为热闹。

　　除了张府家塾的几位，还有其他镇上私塾，乃至县城几家学堂前来赴考的学子，约莫有二三十人。

　　加上送行的家人，夫子，仆役，聚了五六十号人。

　　学子们大多青衫方巾，脸上带着兴奋，三五成群地低声交谈。

　　目光不时瞟向停泊在岸边，那艘颇为气派的双桅官船。

　　王砚明一眼就看到了人群中的陈夫子。

　　他今日穿了件深青色直裰，外罩半旧披风，正与几位其他学堂的先生模样的人寒暄。

　　李俊，朱平安，卢熙等人也已到了，聚在一处，看到王砚明，连忙招手。

　　“砚明，这边！”

　　李俊招呼道。

　　“好！”

　　王砚明与父亲走过去，同几位同窗相互见礼。

　　王二牛将行李放下，又对着陈夫子的方向作了个揖，这才对儿子低声嘱咐道：

　　“狗儿，爹就送你到这儿了。”

　　“路上千万当心，听夫子话。”

　　“爹，您放心。”

　　“快回去吧，娘和丫丫还在家。”

　　王砚明看着父亲眼中强忍的不舍，心中也有些酸涩。

　　“嗯。”

　　两人正说着。

　　旁边却传来一个阴阳怪气的声音，说道：

　　“哟！”

　　“我当是谁！”

　　“这不是咱们清河县大名鼎鼎的铁骨案首王砚明嘛！”

　　“怎么，板子伤养好了？能坐船了？可别到时候府试场上！”

　　“一紧张，伤口崩裂，晕厥过去，那可就不仅是丢自己的脸！”

　　“连咱们清河县的脸面，都要被你丢尽咯！”

　　说话之人，正是沈墨白。

　　他今日衣着光鲜，身边站着面色阴沉的孙秀才，还有两三个与他们交好的县城学子。

　　沈墨白脸上带着毫不掩饰的讥诮，目光扫过王砚明，满是轻蔑。

　　孙秀才捻着山羊胡，不咸不淡的说道：

　　“墨白，慎言。”

　　“王案首风骨铮铮，岂是区区杖伤能影响的？”

　　“只是，这科举之道，终究要看真才实学，光有风骨。”

　　“文章若是写不出来，也是枉然。”

　　周围顿时安静了一瞬，不少目光投了过来。

　　王砚明面色平静，仿佛没听见。

　　李俊皱了皱眉，朱平安有些气愤地瞪向沈墨白。

　　王二牛脸涨得通红，手攥成了拳头，刚要为儿子说话。

　　这时，王砚明拉住父亲的手臂，示意他稍安。

　　随后，抬眼看向沈墨白师徒，说道：

　　“有劳沈兄与孙先生挂心。”

　　“学生伤势已愈，不劳费神。”

　　“至于府试文章如何，自有考官公断。”

　　“倒是沈兄，县试亚元，才学自然出众。”

　　“此番府试，想必志在必得，学生拭目以待。”

　　他不愠不火，将话题轻轻拨回。

　　既未动怒失态，又点出对方身份。

　　你一个第二名，倒来操心我这第一名？

　　此话一出。

　　沈墨白顿时被噎了一下，脸色有些难看。

　　随即，哼了一声，还想说什么，却被孙秀才用眼神制止了。

　　周围响起几声低低的嗤笑，显然有人觉得沈墨白自讨没趣。

　　就在这时。

　　陈夫子的声音传来，说道：