挑衅

　　下一刻。

　　孙秀才话锋一转，笑着对陈夫子道：

　　“陈兄，你看。”

　　“我这弟子墨白，明年也准备下场了。”

　　“他久在书院，缺乏历练，今日难得碰上贵学堂的才俊。”

　　“不如……就让墨白和李贤侄切磋一番，权当是考前练手，也让墨白讨教一二，如何？”

　　他嘴上说着讨教，眼神里的轻视，却毫不掩饰。

　　分明是想借此机会，狠狠打压一下陈夫子的学堂，彰显他崇正书院和自己弟子的能耐。

　　大厅里。

　　附近的人，似乎也注意到了这边的动静，渐渐安静下来。

　　“这……”

　　李俊脸色更加苍白。

　　一时不知道该如何应对。

　　见状。

　　陈夫子眉头微蹙，开口说道：

　　“孙兄，今日文会，重在交流切磋。”

　　“何必非要分个高下？”

　　“孩子们学识尚浅，贸然比试，恐伤了和气。”

　　孙秀才却哈哈一笑，语气带着几分讥讽道：

　　“陈兄此言差矣！”

　　“文会文会，以文会友。”

　　“不比试切磋，如何能见真章？”

　　“莫非……陈兄是担心贵高足……嗯？”

　　他话未说尽，但，那意味深长的眼神，已将其轻视与挑衅表露无遗。

　　身后的沈墨白更是年轻气盛，当场接口道：

　　“先生，学生久闻乡下学堂亦有才俊。”

　　“今日既有机缘，正想请教一番，以证所学。”

　　“若连这点胆色都没有，将来如何敢入科场？”

　　这话，已是近乎直接的嘲讽。

　　周围不少人的目光都投了过来。

　　带着好奇，审视，甚至有些幸灾乐祸。

　　陈夫子脸色渐沉。

　　知道今日若一味退让，不仅自己颜面扫地，连带整个学堂都会被人看轻。

　　他深吸一口气，目光扫过脸色苍白的李俊，终是点了点头道：

　　“也罢。”

　　“既然孙兄和沈高徒执意如此。”

　　“那便切磋一二，点到为止吧。”

　　“李俊，你便陪他试试手。”

　　李俊浑身一颤，只得硬着头皮上前，应道：

　　“是……夫子。”

　　就在这时。

　　本次文会的发起人之一，县学的李教谕也走了过来。

　　了解情况后，便笑着打圆场，顺势担任了‘斯文主’，当场出题道：

　　“既然二位贤契欲要切磋。”

　　“那便依文会常例。”

　　“第一场，便考八股制艺。”

　　“题目取自《论语·为政》，为政以德，譬如北辰。”

　　“限一炷香时间，破题，承题，起讲需得完成。”

　　“是！”

　　两人应道。

　　很快。

　　香被点燃。

　　沈墨白显然有备而来。

　　略一思索便开始奋笔疾书，下笔流畅，脸上带着自信从容。

　　反观李俊，额头冒汗。

　　握笔的手微微颤抖。

　　思索良久才迟迟落笔，写得磕磕绊绊。

　　……

　　一炷香毕。

　　两人停笔。

　　李教谕与几位在场的先生一同评阅。

　　沈墨白的文章，破题精准，承转自然，股对也算工整。

　　虽略显匠气，但，于他这个年纪已属难得。

　　而李俊的文章，破题便有些偏颇。

　　后续更是气脉不畅，词不达意。

　　高下立判！

　　“第一场，沈墨白胜！”

　　李教谕宣布结果，语气平淡。

　　孙秀才脸上得意之色更浓，假意谦逊道：

　　“呵呵！”

　　“墨白还需磨砺，文章略显急躁了…