昭武问策

　　三十余座塔，每座三人轮值，旗语灯火传讯。从南到北，两个时辰内可通全程。谭弘毅收回手，陛下，这条链建成之后，沿海五府再无暗处可言。走私船也好，侦察船也好，只要进入视线范围，必定被察觉。

　　昭武帝看着谭弘毅那张被海风磨砺过的脸，在冬阳的映照下显出更深重的棱角。他沉默了一会儿，手指搁在御案边沿轻轻叩了两下，那节奏比平日慢了一拍。

　　谭师。您这一年半，比朕在京城待十年做的事还多。

　　谭弘毅微微欠身，声音不高不低：陛下过奖。臣只是做了该做的事。

　　昭武帝的目光从谭弘毅面上移开，落在他面前展开的那幅海图上。那条朱红色的虚线从福建北端一路延展到浙江南端，像一条被反复描过的旧伤痕在冬日的阳光下微微泛着光。他的目光在那条线上停了一会儿，然后移开，重新落回谭弘毅脸上。

　　海防算是稳了。昭武帝说，您说的了望塔、常备水师、海防专使——这半年都有进展。户部那边拨了款，兵部在照着您留下的方案走。朕也派人下去看过，塔是实塔，兵是实兵。他停了一下，目光沉了一度，可朕总觉得，海上的事还没有真正到头。

　　谭弘毅没有立刻接话。他端起旁边小几上早已备好的茶盏喝了一口，茶水已经温了，入口时带着恰到好处的暖意。他放下茶盏时手腕的动作比平时略缓了一息，像在把某一段已经反复掂量过的话做最后一次称量。

　　陛下说得对。海防之患，未尽。

　　昭武帝看着他。

　　谭弘毅在御案对面的绣墩上微微前倾，伸出一根手指，落在那幅海图上福建更南方的位置——那里是南海，再往南，是吕宋、是爪哇、是马六甲海峡入口处那些用汉字写着旧名、但早已换了新旗号的岛屿和港口。

　　西夷在扩张。葡萄牙人占澳门，西班牙人占吕宋，荷兰人已经在爪哇立了据点。他们的船越造越大，炮越铸越远。我们这一次防住的是日本，但下一次出现在海天线上的，很可能是蓝旗、是白十字、是红黄条纹。到那时候，如果大朝对南洋一无所知，就太被动了。