携妹北上

十月初六，晨雾未散，湘江码头。

　　谭弘毅站在跳板旁，最后看了一眼湘洛县的方向。晨雾中，县城的轮廓若隐若现，像一幅淡墨晕染的画。北风从江面上吹来，带着水汽和淡淡的鱼腥味，吹动他青色棉袍的下摆，猎猎作响。

　　“哥，咱们要走了吗？”身后传来一个怯生生的声音。

　　谭弘毅转过身，看着妹妹谭小丫。她穿着一件新做的杏色棉袄，头发梳成两条辫子，辫梢系着红绳，手里紧紧攥着一个包袱，指节都捏得发白。十六岁的少女，第一次出远门，既兴奋又紧张，像一只即将离巢的雏鸟。

　　“走。”谭弘毅笑了，伸出手，“上船吧。”

　　谭小丫深吸一口气，踏上跳板。船身微微摇晃，她脚下一个踉跄，谭弘毅眼疾手快地扶住她的胳膊。她抬头看了哥哥一眼，脸微微泛红，低声道：“谢谢哥。”

　　苏静姝站在船舷边，怀里抱着谭宁，朝她伸出手：“小丫，来，嫂嫂扶你。”

　　谭小丫抓住嫂子的手，小心翼翼地上了船。站定后，她回头看了一眼岸上。晨雾中，射湾镇、谭桥村的方向，什么都看不清了。她的眼眶微微泛红，但忍住了，没有哭。

　　谭安从舱室里跑出来，拉着她的手：“姑姑，快来！我带你去看我的房间！”

　　谭小丫被侄子拉着，踉踉跄跄地往舱室走去，嘴角浮起一丝笑意。她回头看了一眼谭弘毅，哥哥正站在船头，朝她挥手，眼中满是鼓励。

　　“解缆，起航！”石柱一声令下。

　　船工们收起跳板，解开缆绳，官船缓缓驶离码头，滑入湘江主航道。船头劈开江水，激起白色的浪花，在晨光中泛着碎银般的光。桅杆上的青色旗帜在风中猎猎作响，“谭”字格外醒目。

　　谭弘毅站在船头，目送着家乡的轮廓一点点模糊，最终消失在晨雾中。他没有回头，只是静静地站着，任江风吹在脸上。

　　谭弘业策马在岸边并行了一段，直到码头彻底看不见了，才收起马鞭，低声对石柱说：“我妹妹从小在村里长大，什么都没见过。到了京城，你帮我多照应着。”

　　石柱点头：“二爷放心。大人的妹妹，就是我的妹妹。”

　　谭弘业拍了拍他的肩，不再说话。