劝勉后学

　　一个学生鼓起勇气问：“谭大人，您当年一天读几个时辰的书？”

　　谭弘毅想了想，笑了：“早上天不亮就起来，晚上不到子时不睡觉。一天少说也有七八个时辰。”他说得云淡风轻，像是在说一件再平常不过的事。

　　学生们发出一片惊叹声。有人低声嘀咕“怪不得人家能中状元”，有人掰着手指头算七八个时辰是多少，算完之后倒吸一口凉气。

　　又一个学生壮着胆子问：“谭大人，您考进士的时候，紧张吗？”

　　谭弘毅点点头，目光扫过那一张张年轻的面孔：“紧张。说不紧张是假的。进了考场，心都提到嗓子眼了。”他顿了顿，语气放缓了些，“但紧张归紧张，该写的还是要写。笔拿在手里，心里再慌，字也不能写歪。你们将来考试也是一样，平时用功了，肚子里有货，考试时就不怕。”

　　学生们纷纷点头，有人攥紧了拳头，有人在心里默默记下这些话。

　　谭弘毅又道：“读书不只为功名，更为明事理、知善恶。功名是敲门砖，敲开了门，砖可以放下，但理和善不能丢。将来你们无论做官还是做百姓，都要记住——‘穷则独善其身，达则兼济天下。’”

　　他说完，抱拳，向学生们郑重地行了一礼。这一礼不是官场上的客套，是一个过来人对后来者的期许。学生们愣了一下，随即纷纷还礼，有人眼睛红了，有人悄悄擦眼角。

　　“同学们，好好读书。我在京城等你们的好消息。”

　　学生们齐声喊道：“谢谢谭大人！”

　　掌声如雷，在院子里久久回荡，惊起了老槐树上的麻雀，也惊动了隔壁院子里的人探头来看。

　　谭弘毅和陈山长又交谈了一会儿，说了一些书院的事，说了一些朝廷的新政。

　　陈山长留他吃晚饭，他婉拒了，说家里母亲还等着。

　　见到天色不早，夕阳已经沉到院墙下面，他便告辞回家。

　　陈山长送到门口，站在石阶上，看着他的马车在暮色中渐渐远去，站了很久。