捐资助学

祭礼结束后，谭弘毅没有回老宅，而是带着谭安，往村东头的学堂走去。

　　学堂是去年建成的，用的也是他寄回的银子。三间青砖瓦房，前后两进，院子里种着一棵桂花树，树下摆着几张石桌石凳。学堂门口挂着一块匾额——“谭氏义学”，字是谭老汉亲手题的，虽然不如书法家写得好，但一笔一划都很认真。

　　先生姓陈，是个五十来岁的秀才，在村里教了大半辈子书，头发花白了，但精神很好。看到谭弘毅走进院子，他连忙迎出来，拱手道：“谭大人，您来了。”

　　谭弘毅还礼，笑道：“陈先生客气。我就是来看看孩子们。”

　　陈先生将他引进教室。教室不大，摆了十几张课桌，二十多个孩子正端坐着读书。他们大的有十二三岁，小的才五六岁，一个个衣衫朴素但干净整洁。领读声稚嫩而整齐，在小小的教室里回荡——“人之初，性本善。性相近，习相远……”

　　谭安好奇地东张西望，他没见过这样的学堂——京城的学堂比这大得多，桌椅也比这新。但这些孩子的读书声，比京城的同窗更响亮，更专注。

　　陈先生拍了拍手，读书声停了下来。孩子们转过头，好奇地看着这个穿着官袍的大人。

　　“孩子们，这位就是谭弘毅谭大人。咱们的学堂、石桥、水渠，都是他捐银子修的。大家鼓掌欢迎！”

　　教室里响起噼里啪啦的掌声，孩子们的手拍得通红。

　　谭弘毅笑着走上讲台，目光扫过台下一张张稚嫩的脸。他想起自己小时候，也是这样坐在简陋的学堂里，跟着先生念《三字经》。那时候的学堂比这还破，窗户纸是糊的，冬天漏风，手脚冻得生疮。但他没有偷懒，因为先生说了——“读书才能改变命运”。

　　“同学们好。”谭弘毅的声音不大，但每个字都清清楚楚。

　　“谭大人好！”孩子们齐声喊道。

　　谭弘毅笑了，在讲台后的椅子上坐下。他拿起桌上的一本《三字经》，翻了翻，然后看着台下的孩子们，开始讲课。

　　“人之初，性本善。这一句，你们知道是什么意思吗？”

　　一个扎着羊角辫的小姑娘站起来，脆生生地回答：“人刚生下来的时候，本性都是善良的。”