镇摄骄兵

“演习？”周永泰冷笑一声，但笑容有些僵硬，“演习用得着五千人？用得着火器齐备？”

　　他心中明白，这是冲着他来的。

　　俞大猷的新军在边镇附近驻扎下来，每天操练，火炮声震天动地。周永泰的士兵们听到火炮声，心中发慌，有的甚至偷偷跑去看，回来报告说：“俞家军的火器，比咱们的强多了。一炮能打三里地，炸开一个大坑，咱们的火铳根本没法比。”

　　周永泰坐不住了。他派人去请苏明远赴宴，想缓和关系。

　　宴席设在延绥镇总兵府。周永泰特意穿了一身崭新的官袍，摆了一桌丰盛的酒席，鸡鸭鱼肉，山珍海味，摆了满满一桌。苏明远只带了两个亲兵，面色平静地赴宴。

　　酒过三巡，周永泰举起酒杯，笑道：“苏大人，以前的事，是末将不对。末将向您赔罪。考成法的事，末将一定配合。”

　　苏明远看着他，没有举杯，从袖中取出一份文书，放在桌上：“周总兵，这是谭大人的手令。限你三日内，将延绥镇的兵员数量、马匹数量、粮草账册、训练记录，全部报送行辕。逾期不报，按违旨论处。”

　　周永泰的笑容僵在脸上，眼中闪过一丝怒意，但很快被他压了下去。他看了看那份手令，又看了看苏明远身后的两个亲兵——虽然只有两个人，但腰间的短刀在灯光下泛着冷光。他想起驻扎在五十里外的俞大猷和那五千新军，心中一凛，将怒意咽了回去。

　　“末将……遵命。”

　　苏明远端起酒杯，一饮而尽，站起身：“周总兵，三日为期。本官在行辕等你的数据。”

　　说完，他转身走了。周永泰坐在席上，面色铁青，手中的酒杯被他捏得“咔咔”响。

　　三日后，延绥镇的数据报上来了。兵员数量、马匹数量、粮草账册、训练记录——一应俱全。但苏明远一看就知道，这些数据有问题。账面上，延绥镇有两万兵马，实际只有一万五，空额五千——周永泰吃了五千人的空饷。账面上的马匹有一万匹，实际上能骑乘的战马不到六千，剩下的不是老弱病残，就是根本不存在。粮草账册更是漏洞百出——明明是粗粮，报成细粮；明明是一石，报成两石。训练记录写得漂亮，每月的操练次数、参加人数、成绩——清清楚楚。但苏明远派人去核实，发现真实的训练次数不到记录的三分之一。

　　苏明远没有声张，只是将这些数据整理成册，附上自己的核查结果，派人密送京城。