凯旋回京

　　从顺义府到京城，说远不远，说近不近。白天赶路，晚上在驿站歇息，脚程虽紧，却也不至于太累。三天的时间，便在蹄声与风声的交织中悄然流逝。

　　腊月初八这天，队伍终于抵达了京城。

　　天色已近午时，冬日的阳光懒洋洋地洒在城墙上，把那些青灰色的城砖照得泛着淡淡的金光。远远望去，京城的轮廓如同一头沉睡的巨兽，盘踞在华北平原上，巍峨、厚重、不可撼动。

　　永定门外，车水马龙，人来人往。商贩的吆喝声此起彼伏，马车的辘辘声和行人的说话声混在一起，像一首嘈杂却生机勃勃的交响曲。几个卖糖葫芦的小贩在人群中穿梭，引得孩子们跟在后面跑；挑着担子卖馄饨的老汉在路边支起摊子，热气腾腾的锅灶前围了一圈人。

　　谭弘毅勒住马，抬头望着城门上那三个大字——“永定门”。字是楷书，笔力遒劲，据说是永乐皇帝御笔亲题。阳光照在字上，金粉闪闪发亮，像是刚从墨池里捞出来一样新。

　　心中涌起一股说不清的感慨。

　　一年前，也是这样的冬日，他从这里出发，去顺义府推行《考成法》。那时候，他不知道自己能不能成功，不知道自己能不能活着回来。朝中有人等着看他笑话，地方上有人等着给他使绊子，连皇帝都在观望——这个年轻人，到底能不能成事？

　　现在，他回来了。

　　不是灰溜溜地逃回来，不是被人押解着回来。是带着一箱文书、带着一年的成果、带着顺义府百姓的祝福，堂堂正正地回来了。

　　“大人，”石柱骑马从后面跟上来，在马上抱了抱拳，“要不要先回府歇歇？换身衣裳再进宫？”

　　谭弘毅摇摇头，目光越过城门，看向宫城的方向：“先进宫。皇上等着呢。”

　　石柱点了点头，不再多言，挥手示意后面的亲兵跟上。

　　谭弘毅一抖缰绳，策马进了永定门。马蹄踏在京城的青石板路上，发出清脆的响声，在两侧的街巷间回荡。街道两旁的行人纷纷避让，看着这一队盔甲鲜明的亲兵，交头接耳，议论纷纷。

　　“这是哪家的队伍？”

　　“看旗号，是谭大人的。”

　　“谭大人？哪个谭大人？”

　　“就是那个去顺义府推行新法的谭弘毅啊。”

　　“噢——听说他在顺义干得不错，这次回来，怕是要高升了。”

　　“嘘，小声点……”

　　谭弘毅没有理会这些议论，只是策马往前。他的目光一直看着前方，看着那个方向——乾清宫。

　　皇帝在等着他。

　　顺义府一年，终于有了结果。考成法推行了，贪官清除了，百姓的日子好过了，库房也充实了。这一年，他熬了多少夜，写了多少公文，拍了多少次桌子，得罪了多少人——那些都不重要了。

　　重要的是，他做到了。

　　现在，他要向皇帝复命了。

　　身后，谭弘业看着大哥挺直的脊背，嘴角浮起一丝笑意。他没有说话，只是轻轻夹了夹马腹，跟了上去。兄弟二人一前一后，穿过永定门，穿过正阳门，穿过棋盘街，一路朝着皇城的方向，策马而去。