退居幕后

　　李慎坐在知府衙门的正堂里，面前摊着厚厚一摞公文。他的位置，正是周怀仁曾经坐过的位置。公案后面那把椅子，还是原来那把，但他坐上去的感觉，完全不同了。

　　他的任命是三天前下来的。皇帝准了谭弘毅的奏请，让李慎以工部郎中的身份，暂代顺义府知府之职。旨意下来的那天，李慎跪在行辕里接旨，手都在抖。

　　从翰林院编修，到顺天府丞，再到顺义府知府——不到半年，他连升了好几级。这一切，都是因为谭弘毅的提携。

　　此刻，谭弘毅就坐在他旁边，手里端着一杯茶，淡淡地看着他。

　　“慎之，紧张吗？”谭弘毅问。

　　李慎苦笑：“大人，说不紧张是假的。下官……下官从来没有主政过一方。这顺义府七个县，几十万百姓，下官怕……”

　　谭弘毅放下茶盏，看着他：“怕什么？你在翰林院待了十年，什么书没读过？什么道理没琢磨过？在顺天府，你也待了两个月，地方上的事，你也看了不少。你缺的不是本事，是信心。”

　　李慎低下头，沉默了片刻，然后抬起头，眼中多了几分坚定：“大人说得对。下官不能辜负大人的信任。”

　　谭弘毅点点头，站起身，走到墙上挂着的舆图前，指着顺义府的位置。

　　“慎之，你要记住——你现在的首要任务，不是查案，不是抓人，是推行《考成法》。周怀仁已经倒了，那些反对的声音，暂时不敢冒头。这时候，正是大干一场的好时机。”

　　李慎站起身，走到舆图前，郑重道：“下官明白。”

　　当天上午，李慎就召集了顺义府辖下七个县的县令，在府衙大堂开会。

　　消息传出去，各县长官不敢怠慢，天不亮就出发，骑马赶路，生怕迟到。巳时刚过，大堂里就坐满了人。七个县令，一个不少。就连最偏远的密云县，新上任的知县也早早到了。

　　李慎穿着知府的官袍，从后堂走了出来。官袍是从四品的青色，银鱼袋挂在腰间，乌纱帽戴得端端正正。他的面容沉静，步伐稳健，与几个月前那个在顺义府处处碰壁的翰林编修，判若两人。

　　谭弘毅没有出席。他坐在旁边的偏厅里，隔着屏风听着。

　　大堂里，李慎站在公案后面，目光扫过在场的每一个人。那些县令们，有的低着头不敢看他，有的目光闪烁，有的面色坦然。