暗箭难防

谭弘毅批完最后一本，放下笔，靠在椅背上。

　　“慎之，这些考成册，你逐衙门、逐条核对，把问题全部记录下来。哪一本缺了什么，哪一本敷衍了事，哪一本干脆不报——都记清楚。”

　　李慎点头：“下官已经在做了。这半个月，下官带着几个书吏，日夜加班，已经核对了一大半。发现问题数十处，有的是数据缺失，有的是内容空洞，有的是驴唇不对马嘴。”

　　谭弘毅点点头：“好。整理成册，我要用。”

　　正说着，石柱从外面走了进来。他反手将门掩上，走到案前，从袖中取出一张纸条，双手递上。

　　“大人，查到了。”

　　谭弘毅接过纸条，展开一看，嘴角浮起一丝冷笑。

　　纸条上写着几行字——谣言最先是从府衙师爷刘文通的嘴里传出来的，经茶楼酒肆传到乡间，再由张德茂、李万仓等人的下人大肆散布。现在顺义府辖下的七个县，村村都在议论“朝廷要加税”，老百姓人心惶惶，对新政疑虑重重。

　　“刘文通……”谭弘毅念着这个名字，“周怀仁的师爷？”

　　石柱点头：“是。此人在顺义府待了十几年，是周怀仁的心腹。各衙门、各县的事，他门儿清。谣言的事，就是他一手操办的。”

　　谭弘毅将纸条折好，收进袖中，站起身走到窗前。

　　窗外，阳光洒在院子里，老槐树的嫩芽在风中轻轻摇曳。几只麻雀在枝头跳来跳去，叽叽喳喳的，像是在议论着什么。

　　“还有一件事，大人。”石柱又道，“张德茂、李万仓等人，正在串联当地的豪绅，准备联名上书朝廷，说《考成法》‘扰民太甚’，请朝廷收回成命。”

　　谭弘毅转过身，目光微微一凝。

　　“联名上书？谁牵头？”

　　“张德茂。他已经联络了十几个豪绅，联名信都写好了，就等找个由头递上去。”

　　谭弘毅沉默了片刻，然后走回案前，坐下。

　　“好一个周怀仁。”他冷笑一声，“明面上不敢动，暗地里使绊子。造谣、拖延、联名上书——花样还挺多。”

　　李慎气得脸色发青：“大人，这个周怀仁，分明是在用‘拖’字诀！他是想把新法拖死！咱们不能坐视不管！”

　　谭弘毅端起茶盏，抿了一口，面色不变。

　　“你说得对。他在拖。拖到朝廷那边有人替他说话，拖到皇上没了耐心，拖到咱们自己先撑不住。”