临行嘱托

　　陈谦跟在后面，低声道：“大人，您对李慎，寄予厚望。”

　　谭弘毅在案前坐下，端起那杯已经凉了的茶，抿了一口。

　　“他担得起。”

　　陈谦点点头，没有再问，转身去忙自己的事了。

　　谭弘毅独自坐在值房里，看着窗外的雨。雨中，柳树的枝条在风中轻轻摇曳，嫩绿的叶子被雨水洗得发亮。几只麻雀躲在屋檐下，叽叽喳喳的，像是在议论着什么。

　　他想起李慎临走时说的那句话——“下官能追随大人，是三生有幸。”其实，他又何尝不是？有陈谦、苏明远、沈均、李慎这样的人追随，是他的福气。

　　路要一步一步走。饭要一口一口吃。急不得。

　　他站起身，走到窗前，看着雨中的京城。雨雾蒙蒙，远处的宫城若隐若现，像一幅水墨画。他知道，从今天起，这场博弈进入了新的阶段。顺义府的试点，是《考成法》能否成功推行的关键。李慎此去，前路漫漫，凶险未知。但他相信，李慎能行。

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　　二月初五，顺义府。

　　从京城往东走八十里，便是顺义府。说是府，其实不过是个中等规模的城池，城墙矮矮的，街道窄窄的，两旁的店铺稀稀落落，比起京城的繁华，差了不止一截。但这个不起眼的地方，如今却成了整个朝堂关注的焦点。

　　李慎在马上颠簸了大半天，到的时候已是午后。他风尘仆仆，官袍上沾满了黄土，嗓子干得冒烟。他在城门口勒住马，抬头看了一眼城门上“顺义府”三个字，深吸一口气，策马进城。

　　顺义府衙在城中心，灰墙黑瓦，门口两只石狮子，威风凛凛。李慎下马，整了整衣冠，走上台阶，对门口的差役道：“翰林院编修李慎，奉旨前来，请见知府周大人。”

　　差役进去通报，不一会儿，一个四十来岁的中年人迎了出来。那人穿着从四品官袍，面容圆润，留着三缕长髯，笑容可掬，一看就是个老于世故的人。正是顺义府知府周怀仁。

　　“李大人！久仰久仰！”周怀仁拱手笑道，“一路辛苦，快请进，快请进！”

　　李慎还礼，跟着他走进府衙。周怀仁将他引到花厅，命人上茶，寒暄了几句，便切入正题。

　　“李大人，皇上命你来推行《考成法》，下官已经接到邸报了。下官一定全力配合，请李大人放心。”