股肱之臣

两人也出列跪地，伏首不敢言。

　　皇帝站起身，从御阶上走下来，一步一步，走到三人面前。

　　“你们说谭弘毅‘私交武将’——证据呢？”

　　王昌额头冒汗：“臣……臣听闻……”

　　“听闻？”皇帝冷笑，“你身为御史，弹劾朝廷重臣，凭的就是‘听闻’？朕还听闻你王昌收过江南盐商的银子，要不要也查一查？”

　　王昌脸色惨白，连连磕头：“陛下明鉴！臣没有！臣冤枉！”

　　“冤枉？”皇帝的声音陡然提高，“你冤枉？那谭弘毅就不冤枉？你们在密折里写他‘图谋不轨’——图什么谋？不什么轨？你们倒是给朕说清楚！”

　　三人伏在地上，浑身发抖，一个字也说不出来。

　　皇帝直起身，目光扫过群臣。

　　“谭弘毅是朕的股肱之臣！这些年，他为朝廷做了多少事？江南的税制改革、北疆的边患、湖广的水患——哪一件不是他办的？你们坐在衙门里喝茶看报的时候，他在外面奔波劳碌。你们升官发财的时候，他在替朕分忧解难。”

　　他的声音越来越大，最后几乎是吼出来的：“你们说他图谋不轨，可有证据？捕风捉影，诬陷忠良，这就是你们该做的事？！”

　　大殿里鸦雀无声，连呼吸声都听不见了。

　　皇帝转过身，走回御阶，坐下。

　　“王昌、刘文正、周廷儒——三人捕风捉影，诬陷忠良，着即革职，贬出京城，永不叙用。钦此！”

　　王昌瘫软在地上，面如死灰。刘文正和周廷儒也浑身发抖，连磕头的力气都没有了。侍卫上前，将三人拖了出去。

　　大殿里依旧一片死寂。

　　皇帝的目光扫过群臣，最后落在谭弘毅身上。

　　“谭卿，你受委屈了。”

　　谭弘毅出列，跪地叩首：“臣不委屈。有陛下为臣做主，臣感激不尽。”

　　皇帝点点头：“起来吧。散朝。”

　　散朝后，谭弘毅走出奉天殿，苏明远从后面追了上来。