陈年旧账

四月中旬，京城的夜晚还有几分凉意。

　　谭弘毅在书房里批完了最后一份公文，揉了揉发酸的眼睛，正要起身回后宅，门外忽然响起了轻轻的叩门声。

　　三短一长。是石柱的暗号。

　　“进来。”

　　石柱推门而入，反手将门掩上，又从里面插了门闩。他手里捧着一只沉甸甸的木匣，匣子上了锁，看上去普普通通，但谭弘毅知道，能让石柱如此郑重的东西，绝不普通。

　　“大人，”石柱将木匣放在案上，从怀里掏出一把铜钥匙，双手递上，“刘文远的事，查清楚了。”

　　谭弘毅接过钥匙，打开木匣。匣子里整整齐齐地码着厚厚一叠文书——有账本的抄件，有经手人的口供，有银票的编号和流向记录，还有几封书信的原件。最上面是一份整理好的卷宗，封面上用蝇头小楷写着“刘文远案”三个字。

　　他拿起卷宗，翻开第一页。

　　石柱站在一旁，低声汇报：“大人，属下查了两个月，把刘文远这些年在吏部的经手事项全部过了一遍。他收受的贿赂，不止周德兴那五千两。从昌平十五年到今年，他经手的‘人情’至少有十七桩，涉及银子总计超过三万两。”

　　谭弘毅没有说话，继续往下翻。

　　石柱继续道：“最大的那桩，是昌平十七年江南乡试。周德兴的儿子周家骏，文章狗屁不通，但刘文远通过关系，让他在浙江贡院拿到了一个名额。这还不算——属下查了周家骏当年的试卷底档，发现被人调换过。原本应该是落卷，被换成了中卷。中举的那个，根本不是他自己写的。”

　　谭弘毅的手指停住了。

　　他抬起头，看着石柱：“调换试卷？证据确凿？”

　　石柱点头：“确凿。属下找到了当年在贡院当差的一个老吏，此人叫周顺，今年六十多了，已经告老还乡。他经手过那年的试卷编号，记得清清楚楚。周家骏的卷子，编号是‘浙乡丙字三十七号’，但最后中举的卷子，编号是‘浙乡乙字八十一号’——被人调了包。周顺说，这事是刘文远亲自交代的，经手人是当时的浙江学政的一个幕僚。那个幕僚去年死了，但周顺还活着，他的话，就是证据。”

　　他从木匣底层取出几页纸，双手递上：“这是周顺的口供，画了押的。”

　　谭弘毅接过口供，仔细看了一遍。老吏的话说得很详细——时间、地点、人物、经过，一清二楚。最后一行写着“以上所述，俱是实情，如有虚假，甘愿领罪”，下面是一个歪歪扭扭的签名和一个红手印。