好友重逢

马车上，苏明远和谭弘毅坐在一起，聊起北疆的近况。

　　“龙源现在可好了。”苏明远的语气里带着几分自豪，“城墙加固了三遍，火炮增加了两倍。边市开了四五个，每年光税收就有十几万两。老百姓有饭吃、有衣穿，再也不怕北羯人来抢了。”

　　谭弘毅点点头，又问：“那些老兄弟呢？龙源县令赵文正还好吗？”

　　苏明远笑道：“好着呢。赵文正大人他让我给你带话，说等你再去龙源，他要请你喝酒。”

　　谭弘毅笑了：“等有机会，一定去。”

　　苏明远又说：“还有张铁柱、王老六他们，都升了百户。他们让我问你，当年那个‘神机营’的训练法子，能不能在边军推广？”

　　谭弘毅想了想，道：“可以。回头我写个详细的章程，你带回去。”

　　两人聊着聊着，苏明远忽然沉默了一下，然后低声道：“子恒，龙源百姓至今还念着你的好。你那套练兵之法，边军沿用至今，北羯才不敢妄动。我走的时候，还有老乡让我给你带话，说谭大人是他们的活菩萨。”

　　谭弘毅摇摇头，笑道：“菩萨不敢当。只要百姓能安居乐业，我在朝中受点委屈，又算什么？”

　　苏明远看着他，欲言又止。

　　他知道谭弘毅说的“委屈”是什么。那些弹劾、那些谣言、那些暗地里的勾当，他虽然远在北疆，但都听说了。

　　“子恒，”他拍了拍谭弘毅的肩，“你受苦了。”

　　谭弘毅笑了笑，没有接话。

　　回到谭府，苏静姝已经让人收拾好了最好的厢房。她拉着周芷兰的手，一样一样地介绍：“这是给哥哥和嫂子准备的。被褥是新的，枕头是荞麦皮的，嫂嫂你看看还缺什么？”

　　周芷兰看着那间布置得温馨妥帖的屋子，心中感动：“静姝，你太客气了。这已经很好了。”

　　苏静姝摇头：“嫂子跟我客气什么？你们难得来京城，一定要多住些日子。”

　　两个女人聊着家常，谭安在旁边跑来跑去，偶尔插一句嘴，逗得大家哈哈大笑。

　　傍晚，谭弘毅在书房设了小宴，只有两家四人。

　　酒过三巡，苏明远忽然问：“子恒，朝中最近……是不是又有人不安分了？”

　　谭弘毅夹菜的手顿了顿，随即若无其事地继续。

　　“你听说了什么？”

　　苏明远摇头：“没听说什么。但我了解你。你这个人，越是风平浪静，越是在酝酿大事。”

　　谭弘毅笑了：“你倒是了解我。”

　　他放下筷子，端起酒杯，抿了一口。

　　“木秀于林，风必摧之。这是常理。只要皇上信我，他们不过是跳梁小丑。”