进退两难

阿史那元知道，这是危险的信号。

　　在北羯，汗王的权威建立在两样东西上：武力和战功。武力，他有。三万铁骑，没人敢正面跟他叫板。但战功……偏头关这一仗，打没了。没有战功，那些部落首领凭什么服他？

　　这时，大帐的帘子掀开，一个斥候匆匆进来，跪倒在地。

　　“大汗，南边有消息。”

　　阿史那元抬起头：“说。”

　　斥候犹豫了一下，低声道：“右贤王的人，在跟汉人接触。”

　　阿史那元的手指猛地收紧，攥得虎口发白。

　　“什么？”

　　“我们的细作在边市看到，右贤王帐下的一个千户，偷偷跟汉人官员见了面。谈了什么，打探不到。但那个千户回去的时候，带了几箱茶叶和两车铁器。”

　　大帐里一片死寂。几个在场的将领面面相觑，脸色都不太好看。

　　阿史那元闭上眼睛，深深吸了一口气，又缓缓吐出来。再睁开眼时，目光已经恢复了平静。

　　“还有呢？”

　　斥候继续道：“还有几支小部落，最近也在蠢蠢欲动。塔塔尔部的人，前些天袭击了咱们一支运粮队，抢走了几十车粮食。说是‘误会’，但……”

　　“但什么？”

　　“但塔塔尔部的首领，上个月刚跟呼延灼喝过酒。”

　　阿史那元沉默了。

　　大帐里安静得能听见风吹帐篷的声音。过了很久，他挥了挥手：“下去吧。”

　　斥候退下后，大帐里炸开了锅。

　　“大汗！塔塔尔部这是造反！”一个年轻将领跳起来，满脸怒容，“给我三千骑兵，我去踏平他们！”

　　“踏平？”另一个老将冷笑，“塔塔尔部虽然不大，但也有两千骑兵。你打他，呼延灼会袖手旁观？到时候两家联手，你三千人够干什么的？”

　　“那怎么办？就这么算了？”

　　“算了？当然不能算。但现在不是动手的时候。咱们刚打了败仗，粮草不足，人心不稳。再跟呼延灼开战，那是自寻死路。”

　　两人争执不休，谁也说服不了谁。

　　阿史那元始终没有说话。他只是静静听着，脸上的表情看不出喜怒。

　　等他们吵完了，他才缓缓开口：“都下去吧。让我想想。”

　　众人起身告退。

　　大帐里重新安静下来。阿史那元站起身，走到舆图前，盯着南边的边防线，久久不语。