潜入草原

十月初五，第一批“鹰眼”小队出发。

　　一共五支，每支三人，都是石柱从斥候中精挑细选出来的。他们扮成商人、牧民、甚至乞丐，携带金银、茶叶和谭弘毅的亲笔信，分头潜入草原。

　　他们的目标，是右贤王的旧部。

　　右贤王，名叫呼延灼，是北羯仅次于阿史那元的强大首领。当年左贤王被谭弘毅所杀后，右贤王势力大涨，一度与阿史那元争夺汗位。虽然最终失败，被迫臣服，但他手下仍有上万铁骑，对阿史那元一直心存不满。

　　谭弘毅的亲笔信，就是写给呼延灼的。

　　信写得很客气，也很直接：

　　“右贤王阁下：当年在北疆，你我虽为敌手，然阁下之勇武、信义，本王铭记于心。今阿史那元穷兵黩武，南下侵扰，损兵折将，人心尽失。阁下若肯弃暗投明，与大昌永结盟好，本王愿奏明圣上，开放边市，平价供应茶叶、铁器、粮食。若阁下有意内附，朝廷亦可划出草场，供贵部放牧。阁下乃聪明人，当知如何抉择。谭弘毅拜上。”

　　信写得很巧妙。既没有威胁，也没有乞求，而是把选择权交给对方。跟着阿史那元，只有死路一条。跟大昌合作，有茶有铁有粮。怎么选，呼延灼自己掂量。

　　与此同时，边市的铁器、茶叶供应被悄悄切断。

　　北疆的几个边市，原本每月都有大量铁锅、铁刀、茶砖卖给北羯商人。如今，谭弘毅一声令下，所有铁器一律停售，茶叶限量供应，每人每次只能买一小块。

　　北羯商人急了。他们找到边市的官员，问怎么回事。官员按照谭弘毅的吩咐，一脸无奈地说：“没办法，朝廷有令。北羯人南下侵扰，铁器、茶叶禁运。等什么时候不打仗了，再恢复。”

　　消息传到草原，各部族一片哗然。

　　没有铁器，马掌坏了没法修，箭头钝了没法换。没有茶叶，日子简直没法过。草原人不吃蔬菜，全靠茶叶补充维生素。一天不喝茶，浑身没劲。三天不喝茶，就开始生病。

　　各部族首领纷纷来找阿史那元，问他怎么办。

　　阿史那元焦头烂额，却无计可施。打仗，打不过。谈判，拉不下脸。禁运，又扛不住。

　　就在这时，谣言开始在草原上蔓延。

　　“听说了吗？阿史那元在偏头关打了败仗，死了上万人！”

　　“不止呢！听说汉人要北伐了，十万大军已经在路上了！”

　　“真的假的？那咱们怎么办？”

　　“还能怎么办？跑呗！我可不想给阿史那元陪葬。”

　　“跑？往哪跑？汉人说了，只要跟阿史那元划清界限，就既往不咎。还可以到边市买茶叶、买铁器。”

　　“真的？”

　　“当然是真的。我表哥的表哥，在边市做买卖，亲耳听汉人官员说的。”