攻势受挫

　　这是北羯近十年来最惨重的一次失败。上一次，还是谭弘毅在龙源杀左贤王的时候。

　　帐中坐着十几个部落首领，有的低头不语，有的面色铁青，有的咬牙切齿，有的偷偷打量阿史那元的脸色。但没有一个人敢说话。阿史那元是北羯最强大的首领，手中握着三万铁骑，比在场任何一家都多。谁要是敢在这个时候触他的霉头，那就是找死。

　　沉默了很久，终于有人开口了。

　　是阿史那元的叔父，老将呼延拓。此人六十多岁，须发花白，在北羯诸部中颇有威望。他站起身，缓缓道：“大汗，这一仗，咱们打得太急了。”

　　阿史那元抬头看他，目光冰冷。

　　呼延拓没有被吓住，继续道：“汉人的火器，比当年又厉害了许多。偏头关的炮，射程远、威力大，咱们的骑兵根本冲不上去。再这样打下去，死伤只会更重。”

　　“那依你之见呢？”阿史那元的声音平静得可怕。

　　呼延拓沉默片刻，道：“退兵。回漠北，休养生息。等来年草青了，再作打算。”

　　此言一出，帐中顿时嗡嗡声四起。有人点头，有人摇头，有人交头接耳。

　　一个年轻的首领站起来，大声道：“退兵？打了败仗就退兵，以后谁还服咱们？那些小部落，还不都投靠汉人去了？”

　　呼延拓看了他一眼，淡淡道：“不退兵，你有办法打下偏头关？”

　　年轻首领语塞。

　　呼延拓又道：“偏头关有精兵五千，火炮三十门，火枪数千。咱们八万人打了三天，死了三千多，连城墙都没摸到。再打下去，还要死多少人？一万？两万？就算打下来了，拿什么回去？”

　　年轻首领脸色涨红，说不出话。

　　阿史那元始终没有说话。他只是静静听着，脸上的表情看不出喜怒。

　　他知道呼延拓说得对。偏头关打不下来，继续耗下去，只会把自己耗死。可是退兵……他不甘心。这是他继位后的第一仗，八万人南下，寸土未得，反而折损了三千精锐。就这样灰溜溜地退回去，以后谁还服他？那些虎视眈眈的部落首领，还不一个个跳出来跟他作对？

　　“容我再想想。”他挥了挥手，“都先下去吧。”

　　众人起身告退。呼延拓走到帐门口时，忽然回头看了阿史那元一眼，欲言又止，最终还是掀帘出去了。