御前陈情

昌平十九年三月初九，乾清宫。

　　承昌帝已经连续三天没睡好觉了。

　　不是因为政务繁忙——这几日奏章不多，边关也还算太平。真正让他心烦的，是那些零零碎碎传进耳朵里的消息。

　　谭弘毅在户部查账，查了三个月。

　　谭弘毅的人到处跑，扬州、苏州、南京，到处都有他们的影子。

　　谭弘毅好像在查皇商。

　　最后这条消息，是曹瑾亲自递进来的。

　　“皇商？”皇帝当时正在用膳，筷子停在半空，“他查皇商做什么？”

　　曹瑾垂首：“回万岁，老奴不知。但听说，谭大人的人在扬州王家、苏州李家都待过好些日子，还翻看了他们的账本。”

　　皇帝放下筷子，沉默良久。

　　皇商。那是他的钱袋子。

　　这些年，内帑的收入一年比一年少，他问过几次，内务府的人总是支支吾吾，说是生意不好做、番商压价、成本上涨。他懒得深究，也就信了。

　　但现在，谭弘毅在查。

　　以他对那个年轻人的了解，谭弘毅从不做无谓的事。既然查，就一定有查的道理。

　　难道……

　　他没往下想，只是让曹瑾继续盯着。

　　三天后，消息又来了。

　　这一次，是谭弘毅亲自求见。

　　皇帝正在批阅奏章，听到曹瑾的通传，放下笔，抬头看了看窗外的天色。午后阳光正好，乾清宫的院子里，几株海棠开得正盛。

　　“让他进来。”

　　谭弘毅进殿时，皇帝已经让人撤了奏章，摆上了一壶新茶。

　　“子恒来了，坐。”

　　谭弘毅谢恩坐下，却没有端茶。

　　皇帝看着他的脸色，心里咯噔一下。

　　那张脸，比他想象的要平静。但那种平静，不是轻松的平静，而是暴风雨前的平静。

　　“查了三个月，查出什么了？”皇帝开口，声音随意。

　　谭弘毅从袖中取出一份厚厚的折子，双手呈上。

　　“臣请陛下御览。”

　　曹瑾接过，转呈皇帝。

　　皇帝翻开折子，只看了几页，脸色就变了。

　　折子上，是一笔笔触目惊心的数字。

　　宗室禄米，每年虚耗百万石。

　　边镇军费，每年被贪墨二百万两。

　　火耗陋规，每年多收二百四十万两，大半进了地方官吏的口袋。