抵达江南

三月十八，杭州码头。

　　谭弘毅站在船头，看着渐渐清晰的岸线，眉头紧锁。

　　这一路南下，他特意让船队走慢些，沿着海岸线一路观察。看到的景象，让他心里发沉。

　　扬州、苏州这些内陆府城依旧繁华，可一过钱塘江，到了宁波、台州沿海，情形急转直下。沿途经过的几个渔村，十室九空，残垣断壁间偶尔钻出面黄肌瘦的百姓，看到官船靠近便惊慌逃窜。

　　船队靠岸时，码头上稀稀拉拉站着几个官员。为首的是浙江布政使司右参政周延——就是朝会上主张招抚的那位。

　　“谭大人一路辛苦。”周延迎上来，脸上堆着笑，“下官已备好接风宴，请大人移步。”

　　谭弘毅还礼：“周大人客气。不过接风宴不急，我想先去海边看看。”

　　周延笑容一僵：“这……海边如今不太平，大人刚来，还是先休息……”

　　“周大人。”谭弘毅看着他，语气平静，“本官奉旨督师，不是来赴宴的。”

　　周延讪讪闭嘴，只得带路。

　　车马沿着海边官道前行。

　　谭弘毅透过车窗，看着外面的景象。

　　越往海边走，越触目惊心。

　　经过一个叫石浦的渔村时，谭弘毅让车队停下。

　　村子里一片死寂。几十间茅草屋烧得只剩下焦黑的框架，村口的水井被填了石头，井边躺着两具已经腐烂的尸体，臭气熏天。

　　一个白发苍苍的老者从废墟里钻出来，看到官员模样的人，吓得转身就跑。

　　谭弘毅快步上前，一把扶住他：“老人家别怕，我是朝廷派来的。”

　　老者浑身颤抖，看了看谭弘毅的官服，又看了看他身后的兵士，忽然跪了下去。

　　“大、大人！您可要给咱们做主啊！”

　　谭弘毅扶起他，让石柱拿水来。

　　老者喝了水，情绪渐渐平稳，开始哭诉。

　　一个月前，倭寇来了。五条船，两三百人，上岸就烧杀抢掠。村里的青壮组织起来抵抗，可倭寇有火铳，一枪一个，当场打死十几个。剩下的人跑不掉，被抓走了二十多个年轻女人，还有十几个小孩。

　　“大人，那些倭寇……不，不是倭寇！”老者忽然抓住谭弘毅的袖子，“领头的是汉人！说咱们本地话！我认得他，是隔壁县城的，以前在海商家里做账房！”

　　周延脸色一变，呵斥道：“胡说什么！倭寇就是倭寇，哪来的汉人！”