皇子招揽

二月十五，谭弘毅刚从兵部值房出来，就被大皇子府的长史拦住了。

　　这位长史姓钱，四十来岁，圆脸带笑，说话客气得过分：“谭大人，大皇子殿下明日设宴，专为请教平倭之策。殿下说，大人是国之栋梁，务必赏光。”

　　说着，双手奉上请帖。

　　谭弘毅接过，扫了一眼。请帖做得精致，用的是洒金笺，上面盖着大皇子的私印。

　　他沉吟片刻，道：“钱长史，殿下厚爱，下官本不该辞。只是明日兵部有要务……”

　　钱长史笑容不变：“谭大人，殿下说了，大人若忙，可以改日。只是这平倭之事，殿下确实想听听大人的高见。”

　　这话说得滴水不漏。不是拉拢，是请教；不是命令，是商量。

　　谭弘毅想了想，道：“既如此，下官明日必到。”

　　钱长史脸上的笑意更深了：“多谢大人。明日酉时，殿下在府中恭候。”

　　第二天酉时，大皇子府。

　　谭弘毅按时赴约。大皇子亲自在府门口迎接，这份礼遇，不可谓不重。

　　大皇子名朱标（与太祖太子同名，可见皇帝对他的期望），今年二十八岁，相貌堂堂，举止儒雅，颇有储君风范。他拉着谭弘毅的手，一路引进正厅。

　　宴席设在正厅，只有三五个人作陪。大皇子坐了主位，谭弘毅被安排在客座首位——这又是一份殊荣。

　　酒过三巡，大皇子屏退左右，只留下几个心腹。

　　“谭大人，”大皇子亲自给谭弘毅斟了一杯酒，“本宫今日请你来，是想请教平倭之事。”

　　谭弘毅接过酒杯，没有喝：“殿下客气。平倭之事，臣已在朝会上奏明。若殿下想了解细节，臣知无不言。”

　　大皇子点点头，却话锋一转：“谭大人，你在北疆三年，立下不世之功。回京之后，又深得父皇信任。本宫观你行事，沉稳老练，绝非寻常之辈。”

　　他顿了顿，目光灼灼地看着谭弘毅：“本宫想问一句，大人对我朝未来，有何看法？”

　　这是试探了。

　　谭弘毅神色不变：“臣愚钝，只知尽心王事。未来如何，自有陛下圣裁。”

　　大皇子笑了：“谭大人过谦了。父皇虽然英明，但毕竟春秋已高。将来这江山，总要有人继承的。”

　　这话已经说得相当直白。