倭寇来袭

正月二十，谭弘毅接到一张特殊的请帖。

　　帖子是从宫里递出来的，落款是“内务府”，但字迹他很熟悉——曹少钦的亲笔。

　　请帖上只有一句话：“谭大人若有空，今夜戌时，醉仙楼雅间一叙。”

　　醉仙楼是京城有名的酒楼，但内务府的人请客，绝不只是吃饭那么简单。

　　谭弘毅按时赴约。

　　雅间里，除了曹少钦，还有一个四十来岁的中年人，穿着便服，但举手投足间带着官场气度。

　　曹少钦介绍：“这位是福建布政使司左参议程大人，刚从泉州回京述职。”

　　程参议起身行礼：“久仰谭大人威名，今日得见，三生有幸。”

　　谭弘毅还礼，心中已经明白了几分。

　　酒过三巡，程参议果然提起正事。

　　“谭大人，下官在福建十年，深知沿海之患。倭寇年年骚扰，今年更甚。前些日子，有红毛番人勾结倭寇，攻破了漳州府的几个县，抢掠无数。下官这次回京，就是为了请朝廷出兵剿寇。”

　　谭弘毅问：“福建水师呢？”

　　程参议苦笑：“水师？战船朽坏，兵额不足，饷银拖欠三年，能出海的船不到二十艘。怎么剿？”

　　谭弘毅沉默了。

　　程参议继续道：“下官听说，大人在北疆造的火器犀利无比，连北羯骑兵都挡不住。若能将火器用于水师，装备战船，何愁倭寇不灭？”

　　这话说得直接。

　　谭弘毅看了曹少钦一眼。曹少钦只是喝茶，不说话。

　　他明白了。这是有人想探探他的口风——愿不愿意插手东南的事。

　　“程大人，”谭弘毅缓缓道，“火器之事，在下略知一二。但沿海作战，与北疆不同。船上的火炮，如何防潮？如何瞄准？如何装填？这些都是新问题，需要时间研究。”

　　程参议眼睛一亮：“大人的意思是……”

　　“我的意思是，”谭弘毅道，“可以试。但不是现在。”

　　程参议还想再问，曹少钦开口了：“谭大人刚回京，许多事还没理顺。程大人不必着急，有的是时间。”

　　程参议会意，不再多言。

　　散席后，谭弘毅和曹少钦单独走了一段。

　　“曹公公，这位程参议，是谁的人？”

　　曹少钦微微一笑：“谭大人好眼力。程参议是林阁老的门生，但跟三皇子也走得近。他来探路，应该是想看看大人对东南的态度。”

　　谭弘毅点头：“明白了。”

　　曹少钦又道：“干爹让咱家转告大人：东南的事，早晚要落到大人头上。但什么时候接，怎么接，大人自己拿捏。干爹说，大人是聪明人，不用他多嘴。”