捷报震京

　　昌平十四年十一月初八，京城。

　　这一天的紫禁城格外肃穆，奉天殿内文武百官齐聚，却无人说话，空气中弥漫着一种压抑的等待感。

　　因为所有人都知道，今日早朝，北疆那封八百里加急的捷报，要当众宣读了。

　　三天前，捷报送入京城时，整个通政司都轰动了。据目击者说，那个风尘仆仆的信使冲进城门时，马匹直接累死在大街上。信使被人抬着进了通政司，手里还死死攥着那个油布包裹。

　　包裹打开，里面是谭弘毅的亲笔捷报，以及一个用石灰腌制的首级。

　　首级的特征经过东厂和兵部反复确认：金狼皮帽，左颊那道深可见骨的旧疤，右耳缺了三分之一——正是北羯左贤王呼延灼。

　　确认结果报上去后，皇帝当场愣住了。

　　愣了足足十息，然后突然大笑。

　　笑声震得乾清宫的瓦片都在颤抖。

　　“好！好！好！”皇帝连说了三个“好”，眼泪都笑出来了，“朕的谭弘毅，朕的六元状元，给朕送来了北羯左贤王的人头！”

　　消息传出，京城沸腾。

　　酒楼茶馆里到处都在谈论龙源大捷。说书先生连夜编出新段子，题目就叫《谭状元千里追穷寇，左贤王冰河授首级》。茶馆场场爆满，听完的人还要拉着别人再讲一遍。

　　但狂欢归狂欢，朝堂之上，一个棘手的问题摆在了皇帝面前：

　　谭弘毅，该怎么赏？

　　奉天殿上，气氛凝重。

　　司礼监掌印太监曹瑾展开捷报，尖细的声音在大殿中回荡：

　　“……臣率北疆将士，浴血奋战，毙敌两万三千余，擒北羯左贤王呼延灼于冰河之畔，阵前斩之。缴获金狼大纛一，战马八千匹，兵器无算……”

　　数字一个一个报出来，文官们倒吸凉气，武官们眼睛发亮。

　　毙敌两万三，擒杀左贤王——这是昭元王朝立国以来，对北羯从未有过的大胜！

　　捷报念完，大殿中陷入短暂的寂静。

　　然后，兵部尚书杨博第一个出列：“陛下，谭弘毅此战，功盖当世！按例，文官建军功者，当入内阁！”

　　户部尚书陆秉谦紧跟着道：“谭弘毅三年来练兵屯田、开边市、造火器，北疆八县粮丰兵强，此战之胜，非侥幸也。入阁，理所当然！”

　　武将那边也有人站出来：“谭大人虽是文官，但用兵如神，臣等佩服！入阁，应当的！”

　　支持的声音此起彼伏。

　　但反对的声音，也悄然出现。

　　礼部侍郎王瑁出列，声音不大，但字字清晰：“陛下，谭弘毅之功，臣等无人否认。然其年不过三十，入阁者，向为德高望重、资历深厚之老臣。若破例擢升，恐朝堂失衡……”

　　这话说得含蓄，但意思很明显：谭弘毅太年轻了，资历太浅了，让他入阁，那些熬了几十年的老臣怎么想？