北疆砥柱

严汝霖倒台的消息传到北疆时，龙源正值初春。

　　冰雪尚未完全消融，但城外的军屯区已是一片繁忙景象。新翻的黑土在阳光下泛着油光，农人们正赶着牛马，将切好的土豆种薯埋入土中——这是第三年推广土豆种植了，北疆八县已有超过二十万亩田地改种此物，预计秋收可产粮近两千万斤，足以养活整个北疆的军民还有富余。

　　谭弘毅站在城墙上，看着这片生机勃勃的土地，手中握着一份刚从京城送来的邸报。

　　邸报上只有短短几行字：“都察院左副都御史严汝霖，因病乞骸骨，上允之。次辅刘景明，年高致仕，赐金还乡。兵部武选司郎中刘秉德，调任云南……”

　　轻描淡写，却字字千钧。

　　一场席卷朝堂的清洗，就这样被粉饰成了正常的官员更替。

　　“陛下下手够快。”苏静姝站在他身侧，轻声道，“严党、刘党一系，三个月内换了十七个。如今朝中，再没人敢说你的不是了。”

　　谭弘毅将邸报折起，塞入袖中。

　　“不是不敢说，是说了没用。”他淡淡道，“陛下用行动告诉所有人：北疆之事，谭弘毅说了算。谁再伸手，严汝霖就是下场。”

　　这话说得平静，却带着不容置疑的分量。

　　事实也确是如此。

　　自刺杀风波后，皇帝对北疆的奏报几乎是有求必应。军饷？拨。铁料？准。扩编团练？允。甚至连谭弘毅提出要在北疆试行“农税折银”“匠籍改革”这种触及根本制度的建议，皇帝也只是回了一句：“卿可酌情试行，报朕知即可。”

　　这不是信任，这是托付。

　　整个北疆，从军事到民政，从赋税到人事，谭弘毅一句话，比圣旨还管用。

　　三月中，北疆八县联席会议在龙源召开。

　　与会的除了龙源、清平、固安这三县老班底，还有北安、怀朔、云中、朔方、定襄五县的主官。这五个县，过去半年里陆续接受了龙源的土豆种薯、农具图纸、团练操典，如今已是“龙源模式”的忠实拥趸。

　　会议在县衙正堂举行。没有繁文缛节，谭弘毅开场就直接摊开数据：