朝堂暗箭

　　圣旨的措辞，让所有接旨者心头一沉。

　　开头依旧是肯定功绩：“……谭弘毅镇守北疆，屡立功勋，朕心甚慰。”但旋即话锋一转：

　　“……然边务千头万绪，尤须谨慎。近闻北疆编练新军、管理边市，或有逾制未明之处。着该员即刻回奏，详陈‘弘毅营’编练缘由、兵员数额、装备详情、操典规制；边市管理细则、税银流向、禁运物资管控；及北疆整体防务方略、钱粮调度之规划。”

　　最后一句，更是重若千钧：

　　“朕望卿体察朕心，以国事为重，详实具奏，勿有隐晦。北疆安危，系于卿身，亦系于卿之忠忱。”

　　跪在最前的谭弘毅，面色平静，叩首领旨：“臣，遵旨。”

　　但站在他身后的苏静姝、谭弘业、沈均等人，都听出了旨意中的弦外之音。

　　这不是寻常的询问，而是一次必须满分应答的考较。皇帝在要一个解释，一个保证，一个能堵住朝堂悠悠之口的、无懈可击的答案。

　　当夜，县衙密室。

　　气氛压抑得让人喘不过气。

　　烛光下，摊着两份东西：一是刚刚接到的圣旨，二是今日午后才由秘密渠道送达的两封密信。

　　一封来自林维舟，字迹潦草，显是仓促写成：

　　“子恒：此次弹劾非同小可，背后恐有严、刘联手，更牵扯边军旧部。‘弘毅营’之名，犯忌矣！陛下虽信你，然众口铄金，不得不虑。奏对务必小心，宜示弱，宜归功于上，万勿逞强。”

　　另一封来自苏明远，更为直白：

　　“妹夫：祸起萧墙。兵部武选司旧吏透露，此次弹劾有数位边镇老将暗中推动，皆因你整顿卫所、清查空额、提拔新人，断了他们财路兵源。‘弘毅营’之强，已令彼等恐惧。陛下旨意虽严，实为保护，盼你交出完美答卷，方可平息朝议。切记，勿露锋芒，勿授话柄！”

　　谭弘毅将密信在烛火上点燃，看着灰烬飘落。

　　“保护？”他轻声重复这两个字，嘴角浮起一丝冰冷的弧度，“恐怕也是试探。”

　　苏静姝担忧地望着他：“弘毅，此次回奏，关系重大。一字一句，都需斟酌。”