人赃并获

辰时三刻，老鹰沟。

　　一队约十余人骑马而来，为首的是个穿着绸缎棉袍、员外打扮的中年人，正是何管家。他身后跟着七八个家丁打扮的壮汉，还有两个穿着巡检司服饰的“官差”——是周茂才安插在边市的人。

　　一行人警惕地观察四周，见沟底果然堆着皮货包，这才下马。

　　何管家走到皮包前，踢开一个，露出里面的皮甲，又抽出一把弯刀看了看，满意点头：“货对。钱掌柜呢？”

　　“钱掌柜”从一块大石后转出来——当然，是石柱假扮的，脸上抹了灰，粘了假胡子。

　　“何管家，货在这儿。”石柱压低声音，“苏家那边，我已打点好了。待会儿咱们‘查获’后，按周大人的意思，直接押送府城？”

　　“自然。”何管家眼中闪过一丝贪婪，“这等大功，需由周大人亲自审结。放心，答应你们的银子，一个子儿不会少。”

　　他使了个眼色，那两个“巡检官差”便上前，装模作样地查验皮甲弯刀，又拿出纸笔“登记造册”。

　　就在此时——

　　“咻——！”

　　一支响箭冲天而起，尖锐的哨音响彻山谷！

　　“不好！有埋伏！”何管家大惊失色。

　　但已经晚了。

　　沟顶两侧，数十支火铳同时开火！“砰砰砰”的巨响在山谷间回荡，弹丸打在众人脚边泥土上，溅起一片烟尘——这是警告射击。

　　紧接着，弓弩齐发，箭雨覆盖了沟底唯一两条退路。

　　谭弘业站起身，手持铁皮喇叭，声如洪钟：“下面的人听着！放下兵器，束手就擒！敢反抗者，格杀勿论！”

　　何管家带来的家丁还想抽刀，但看着居高临下的弓弩和火铳，终究没敢动。

　　那两个“巡检官差”却突然转身，想往马上跑。

　　“拿下！”谭弘业一声令下。

　　沟顶垂下数条绳索，十余名团练兵如猿猴般滑下，刀光闪处，两个“官差”被砍翻在地——没死，但腿已断。