开仓放粮

有了张万财抄家得来的银子，谭弘毅第二天就动了。

　　天还没亮，县衙门口就支起了三口大锅。锅里熬的是稠粥，米是新米，还加了豆子和咸菜。粥香飘出半条街，引来不少百姓探头探脑。

　　石柱站在锅边，拿着大木勺吆喝：“开仓放粮！每人一碗稠粥，两个窝头！家里有老人孩子的，多领一份！”

　　起初没人敢上前。

　　百姓们饿怕了，也怕被骗。他们见过太多官府的花样——先给点甜头，后头要你加倍还。

　　谭弘毅亲自走到锅边，舀了一碗粥，当着所有人的面，大口喝完。

　　“我是新来的县令谭弘毅。”他声音不大，但清晰，“张万财通敌叛国，已经伏法。他搜刮的民脂民膏，本官一文不留，全部还给你们。”

　　他顿了顿，继续说：“从今天起，去年拖欠的苛捐杂税，一律免除。今年秋粮，只收三成，多收一文，你们可以到县衙告我。”

　　这话说出来，百姓们愣住了。

　　免除积欠？只收三成？

　　他们这辈子，就没听过这么好的事。

　　一个胆子大的老汉颤巍巍走上前：“大……大人，您说的是真的？”

　　“真的。”谭弘毅点头，“石柱，给这位老伯盛粥。”

　　石柱舀了满满一碗粥，又拿了两个窝头，递给老汉。

　　老汉捧着粥碗，手直抖。他看看粥，又看看谭弘毅，忽然跪下了，老泪纵横：“青天！青天啊！”

　　这一跪，像是打开了闸门。

　　百姓们涌了上来，排成长队。领到粥和窝头的，有的当场就狼吞虎咽，有的舍不得吃，揣在怀里，说要带回家给孩子。

　　三口大锅，从早晨熬到中午，发出去五百多碗粥，一千多个窝头。

　　这只是开始。

　　当天下午，县衙门口贴出了告示：

　　“筑城、修渠、屯田三大工程，即日招募。凡愿参与者，每日管两顿饭，另发十文工钱。老弱妇孺，能做轻活的，每日五文。”

　　告示一出，全城轰动。