抵达龙源

　　果然，前方百丈处，站着五六个人。穿着破旧的衙役服色，腰佩腰刀，正朝这边张望。

　　他重新上马：“过去看看。”

　　车队缓缓前行。

　　那几个人见车队过来，连忙迎上。为首的衙役四十来岁，一脸风霜，上前行礼：“可是新任县尊谭大人？”

　　“正是。”谭弘毅点头，“你是？”

　　“卑职龙源县衙班头赵铁柱，奉县丞大人之命，在此迎候大人。”赵铁柱声音沙哑，“大人一路辛苦。”

　　谭弘毅打量这几个人。

　　衣服破旧，面容憔悴，腰刀锈迹斑斑。赵铁柱的手上还有冻疮的疤痕，现在是七月，冻疮应该是去年冬天留下的。

　　“县丞何在？”谭弘毅问。

　　“县丞大人在县衙等候。”赵铁柱顿了顿，补充道，“县衙……去年被北羯人烧了，现在临时设在城隍庙里。”

　　谭弘毅心中一震。

　　县衙都被烧了，这龙源县，比他想象的还要残破。

　　“带路。”

　　“是！”

　　赵铁柱等人翻身上马，在前引路。

　　车队继续前行。

　　道路越来越颠簸，两旁是荒芜的田野，杂草丛生，偶尔看见几间破败的茅屋，不见人影。

　　翻过一道山梁，前方豁然开朗。

　　一片平原上，矗立着一座城池。

　　或者说，曾经是一座城池。

　　城墙塌了好几处，缺口处用木栅栏勉强堵着。城门只剩半扇，歪歪斜斜地挂着。城里隐约可见一些房屋，但大多破败不堪，炊烟稀稀拉拉。

　　这就是龙源县城。

　　谭弘毅勒住马，静静看着。

　　风吹过，卷起黄土，迷了人眼。

　　赵铁柱在一旁，低声说：“大人，去年北羯人来的时候，城里死了几十人。活下来的，有钱的也去了其它地方……唉。”

　　谭弘毅没说话。

　　他只是看着这座残破的城池，看着那些断壁残垣，看着那半扇破门。

　　然后，他催马向前。

　　马蹄踏在黄土路上，扬起尘土。

　　身后，二十多个谭家子弟，五辆满载物资的马车，跟着他，一步一步，走向那座城池。

　　走向他的责任，走向他的战场。