琼林赐宴

　　“平身。”皇帝在御座落座，声音温和，“今日琼林宴，乃为庆贺新科进士，亦是君臣同乐。诸卿不必拘礼，尽兴即可。”

　　“谢陛下！”众人起身归座。

　　宴会开始。

　　先是礼部官员宣读贺词，然后是教坊司献乐。丝竹声中，宫女内侍穿梭上菜，殿内渐渐热闹起来。

　　按照惯例，皇帝会依次召见一甲三名，勉励几句。但今日，当轮到谭弘毅时，承昌帝却多说了许多。

　　“谭修撰。”皇帝招手。

　　谭弘毅离席上前，在御座前三步处跪拜：“臣在。”

　　“起来说话。”承昌帝示意内侍赐座......一个小锦墩，放在御座侧下方。这是殊荣，往常只有阁老、尚书级别的重臣才有此待遇。

　　殿内瞬间安静下来。

　　所有人的目光都聚焦在御座前那个年轻的绯袍身影上。

　　“你那篇殿试策论，朕又看了两遍。”承昌帝端起茶盏，轻抿一口，缓缓道，“尤其‘练兵选将以固边疆’一节，颇有见地。只是朕有一问......”

　　他放下茶盏，目光如炬：“你说‘精兵在练，利器在研’。可如今九边军费，已占国库四成。若再拨巨款练兵造器，钱从何来？莫非要加赋？”

　　问题尖锐，直指核心。

　　殿内众人屏息。这是皇帝在考较状元的实务之才，也是在试探他的胆识。

　　谭弘毅略一沉吟，躬身答道：“回陛下，臣以为，练兵造器，未必需加赋。”

　　“哦？”

　　“臣在策论中曾言：‘开源与节流并重’。练兵之费，可从三处筹措。”他条理清晰，声音平稳，“其一，汰冗兵。九边实额不足七成，却领十成粮饷。若清点核实，汰老弱、补精壮，仅此一项，年省饷银不下五十万两。省下之银，半数可用于精兵操练。”

　　承昌帝微微颔首。

　　“其二，兴屯田。”谭弘毅继续道，“边军多闲时，可划给军户荒地，令其耕种。收成三成归己，七成充作军粮。如此，既可省漕运之费，又能使兵有恒产，战有恒心。臣粗略估算，若屯田得法，年省粮草转运费约三十万两。”

　　“其三，”他顿了顿，声音更沉稳了些，“改良火器，初看费钱，实则长远省钱。如今边军火铳，射程不足百步，炸膛频发。北羯骑兵来去如风，我军往往未及接敌，已损折惨重。若火器改良，射程增至两百步，精度提高，则一可减少接敌次数，二可降低将士伤亡......将士性命，岂是银钱能衡量的？”

　　这番话，既有数据支撑，又有人情怀，更暗合了“节流即开源”的理财智慧。

　　承昌帝眼中露出赞许之色。

　　“那‘通海贸’之策呢？”皇帝追问，“你说岁入可增百万。但海禁乃祖制，开禁必招非议。若倭寇复来，又当如何？”

　　这问题更敏感。殿内几位保守派大臣已皱起眉头。