惺惺相惜

　　崔琰缓缓道：“其中有些观点，崔某仍不敢苟同。但——‘内修政理以固本，外施德惠以柔远’这十二字，崔某深以为然。为政者，确当如是。”

　　这话说得极有分寸。既坚持了自己的立场，又表达了有限的认可。

　　谭弘毅微笑：“崔兄持正守中，学生敬佩。他日若能为官，愿与崔兄共勉。”

　　两人举杯，一饮而尽。

　　虽道不同，但这份坦荡，倒也难得。

　　宴至尾声，礼部郎中宣布：三月廿十，殿试。

　　殿试之后，便是真正的“天子门生”，便是金榜题名、跨马游街、琼林赐宴——那才是科举之路的巅峰。

　　众贡士轰然应诺，个个摩拳擦掌。

　　散席时，顾宪成特意走到谭弘毅身边，低声道：“谭兄，殿试在即。依在下浅见，陛下近年励精图治，最喜既通经义、又晓实务的文章。谭兄的《安边论》虽好，但殿试上……或可稍敛锋芒，多展格局。”

　　这是善意的提醒。

　　谭弘毅拱手：“多谢顾兄指点。”

　　“客气。”顾宪成笑道，“他日同朝为官，还望谭兄多多指教。”

　　“彼此彼此。”

　　两人相视一笑，各自离去。

　　回程的马车上，苏明远感叹：“子恒，今日这场琼林宴，你可是收获颇丰。顾宪成、崔琰这些人，将来都是朝中栋梁。你能与他们结交，是好事。”

　　谭弘毅望着窗外流动的灯火，轻声道：“结交易，同道难。今日一杯酒，几句寒暄，算不得什么。真正的交情……要看日后。”

　　“也是。”苏明远点头，“不过那顾宪成，倒真是个妙人。明明是你的对手，却能抛开成见，惺惺相惜——这份气度，罕见。”

　　“是啊。”谭弘毅想起梅树下那番对话，“此人眼界、胸襟，都不一般。将来……或许能成朋友。”

　　马车驶过街市，远处传来更夫的梆子声：三更了。

　　京城的夜，依旧繁华。但这份繁华之下，是无数人的梦想、野心、算计与挣扎。

　　而他们，即将成为这其中的一部分。

　　谭弘毅闭上眼。

　　脑海中浮现的，不是琼林宴的灯火，不是同年的笑脸，而是张侍郎那句告诫：

　　“收敛锋芒，踏实做事。”

　　还有顾宪成的提醒：

　　“或可稍敛锋芒，多展格局。”

　　他睁开眼，眸中一片清明。

　　殿试，就在七天后。

　　那将是最后的战场。

　　也是……新的起点。