糊名之争

“但今科会试，为国选材，非为争辩学术。”张谦的目光落在那份“丙字第七号”试卷上，“此文，本官也仔细读过。平心而论——”

　　他顿了顿，堂内落针可闻。

　　“经义部分，无可挑剔。《春秋》‘纳币’之论，考据精详，义理纯正，足见功底。前三道策论，吏治、漕运、教化，皆切中时弊，对策务实，文采斐然。”

　　这是定调：文章本身是好的。

　　“唯独这第四道《安边论》……”张谦拿起试卷，翻到那一页，“确如周老所言，有些……‘新异’之处。”

　　周延年眼中露出得意。

　　“但，”张谦话锋一转，“也如王大人所言，其核心仍在‘固本柔远’四字。火器也好，五市也罢，皆是手段，目的还是‘安边’。且文中处处以祖制、古训为据，并未逾越圣贤教诲的框架。”

　　王守国神色一振。

　　张谦放下试卷，目光扫过全场：“今科陛下亲谕：取士当重‘经世致用’。此文虽有瑕疵，但瑕不掩瑜。若因其中一二‘新异’之言便黜落真才，恐非朝廷设科之本意，亦有负圣望。”

　　这话说得极重。周延年张了张嘴，最终没再出声。

　　“不过——”张谦又道，“此等文章，若列榜首，恐引争议，助长‘轻经义、重权变’之风。依本官之见……”

　　他沉吟片刻，一字一句道：

　　“策论，定为‘优等’。然因‘安边策’略有瑕疵，综合名次……列为会元，但需在评语中注明‘文才卓荦，然锋芒稍露，当加磨砺’。”

　　堂内一阵低低的骚动。

　　会元——会试第一名。这是无数士子梦寐以求的荣耀。但加上那样的评语，又像是在这荣耀上蒙了一层纱。

　　王守国欲言又止，最终拱手：“大人明断。”

　　周延年冷哼一声，但也没有再反对。他知道，这已经是张侍郎在保守与务实之间，能做出的最大妥协了。

　　二月廿八，卯时。

　　明远楼内灯火彻夜未熄。所有试卷的名次已定，只待最后一道程序：拆封填榜。

　　数十名吏员肃立两侧，长案上铺着巨大的黄榜。张谦、王守国及几位核心考官立于案前，面色凝重。

　　“拆——弥——封——”

　　礼部吏员高唱，手捧盛放墨卷（考生亲笔原卷）的木匣，走到案前。

　　拆封从最后一名开始。每拆一份，便有书吏高声唱名、籍贯，另一人则提笔在黄榜上填写。名字一个个出现，有人惊喜，有人叹息，但大多平淡——能走到这一步的，都已历经层层筛选。

　　终于，到了前几名。

　　“第四名，浙江绍兴府，顾宪成——”

　　堂内微微骚动。这位浙江解元的名声，早已传遍京城。

　　“第三名，山东济南府，崔琰——”

　　保守派的考官们露出欣慰之色。崔琰的文章，是他们最欣赏的“中正平和”。

　　“第二名，顺天府，李惟贤——”