考场百态

申时正，云板再响。

　　首场考试结束，吏员开始收卷。谭弘毅将试卷平整递出，看着它被收走，心中一片平静。

　　他收拾考篮，走出号舍。

　　甬道上，考生们正陆续出来。一个个神情各异：有人面带喜色，有人眉头紧锁，更多的人则是满脸疲惫。

　　“完了完了，‘子绝四’那题，我引了《庄子》的‘坐忘’，这下糟了……”一个年轻举子脸色煞白，喃喃自语。

　　旁边有人冷笑：“考场敢引道家言？你是嫌命长吧？”

　　又一个老举子拄着拐杖，步履蹒跚，边走边咳：“‘致中和’……这题我准备了三年，昨夜还温过，可一紧张，全乱了……”

　　谭弘毅默默听着，缓步向前。

　　首场的题目看似平正，实则暗藏杀机。“子绝四”若理解偏差，容易滑入佛老虚无；“致中和”若把握不准，会写成空洞的天人感应。而“明明德、亲民、止至善”，虽是最基础的道理，但正因为基础，才更考验功底——根基不牢者，写出来必然浮泛。

　　他能感觉到，这场考试已经筛掉了第一批人。

　　走到玄字区入口，他远远看到苏明远也从另一条甬道出来。两人隔着一片空地，目光相遇。

　　苏明远脸上带着一贯的从容，但眼神中有一丝疲惫。他微微颔首，谭弘毅也点头回应。

　　没有交谈，甚至没有走近——考场之中，任何接触都可能引来不必要的猜疑。但这一眼对视，已经传递了足够的信息：首关已过，稳住。

　　谭弘毅收回目光，提着考篮向自己的号舍走去。

　　路过一排号舍时，他听见里面传来压抑的哭声。那是个年轻的举子，抱着头蜷缩在角落里，肩膀剧烈耸动。旁边有同乡想安慰，被兵士厉声喝止：“回自己号舍！不得交头接耳！”

　　哭声在寂静的甬道中格外刺耳，但很快就被淹没在更多疲惫的脚步声里。

　　科举这条路，从踏入贡院的那一刻起，就没有退路。哭也好，笑也好，都只能自己承受。

　　回到号舍，谭弘毅将门虚掩。

　　他没有立刻休息，而是从考篮底层抽出那卷油布——这是石柱坚持要带的，说京城春季多雨。他将油布展开，铺在木板上，又将被褥铺在上面。虽不能完全隔绝地面的寒气，但至少能隔潮。

　　然后，他取出水囊，喝了一小口。水要省着用，接下来的两天更关键。