贡院开考

　　搜检开始了。

　　这一次，远比乡试更彻底、更羞辱。

　　“解开发髻！”

　　“脱靴！”

　　“外袍解开！”

　　举子们一个个被叫到搜检棚下。谭弘毅看到，前面一个白发苍苍的老举子，哆哆嗦嗦地解开衣带时，腰带扣竟然“啪”地断了——那是紧张到极致的痉挛。

　　轮到他时，两个面无表情的兵士上前。

　　“姓名，籍贯。”

　　“湖广星沙府举子谭弘毅。”

　　一名兵士核对名册，另一人则开始搜身。冰凉的手从头顶摸到脚底，连腋下、胯下都不放过。考篮被彻底翻开：饼饵被掰成碎块，砚台被倒扣敲击，笔管被抽出笔芯检查，甚至连蜡烛都被拦腰折断。

　　“这是什么？”兵士从考篮底层抽出那卷油布。

　　“防雨用的。”谭弘毅平静道。

　　兵士将油布展开，对着光仔细查看，确认没有夹层，才扔回篮中。

　　整个过程，谭弘毅面不改色。他想起韩先生的话：“科场如战场，受辱是第一步。连这都忍不了，何谈治国平天下？”

　　搜检通过，领取号牌：“玄字区，西列第七舍。”

　　他提起考篮，跨过那道一尺高的门槛。

　　身后，传来一声凄厉的哭喊——是个年轻举子，被查出衣襟内层缝着密密麻麻的小抄。兵士将他拖走时，他死死扒着门框，指甲在朱漆上划出刺耳的声响。

　　没有人回头。

　　龙门之前，没有眼泪的位置。