帝都雄城

漕船在历经月余的航行后，终于缓缓驶入了京杭大运河北端的终点。

　　也是漕粮入京的咽喉之地，通州。

　　此地的码头规模之巨，仓储之广，人货之稠，远超此前所见的任何一处。

　　卸货的号子声、车马的喧嚣声、官吏的呼喝声交织成一片震耳欲聋的沸腾海洋。

　　空气里弥漫着粮食、薪炭、骡马以及无数人聚集所特有的复杂气味，直观地彰显着帝国物资生命线在此搏动的巨大能量。

　　谭弘毅一行人在此告别了承载他们千里之行的漕船。

　　书籍行李小心搬下，换雇了两辆结实宽敞的马车。

　　通州至京城尚有四十余里官道，虽已算“近在咫尺”，但这最后一段陆路，却让众人心头那根弦绷得更紧。

　　车帘低垂，车轮碾过被无数车马压实的黄土官道，卷起阵阵烟尘。

　　路旁可见更多行色匆匆的旅人、押运物资的兵丁队伍，以及高悬各种衙署旗号的信使快马飞驰而过。

　　京畿之地的紧张与繁忙，透过车厢的缝隙不断渗透进来。

　　几个时辰的颠簸后，正有些昏昏欲睡之际。

　　这时，赶车的把式忽然在外头高声提醒：“各位老爷，前面就要看见京城城墙啦！”

　　众人精神一振，纷纷掀开车帘向前方极目望去。

　　初时只见天地交接处一道绵延无际的、深灰色的厚重线条，如同大地自身隆起的一道脊梁，横亘于地平线上。

　　随着马车渐近，那线条不断升高、变厚，细节也愈发清晰。

　　高达十余丈、以巨大城砖垒砌的城墙巍然矗立，雄蝶如锯齿般排列，在冬日略显苍白的阳光下泛着冷硬的光泽。

　　城墙向两侧延伸，一眼望不到尽头，仿佛将整个天地都圈禁、镇锁其中。

　　城墙上，依稀可见巡逻兵士的身影和飘扬的旗帜。

　　更远处，有角楼的飞檐斗拱刺向天空，气势森严。

　　即便是出身官宦、见识过不少大城的苏明远，此刻也屏住了呼吸，脸上写满了震撼。

　　谭弘业、石柱、墨香等年轻人更是张大了嘴，眼睛一眨不眨。