直隶风云

　　漕船缓缓驶离了烟雨朦胧、市井繁华的江南水乡。

　　随后一路向北，经山东，入北直隶。

　　随着纬度升高，气候明显干燥寒冷起来。

　　两岸景致也从“小桥流水人家”的温婉，逐渐变为“平林漠漠烟如织”的疏阔，乃至“北风卷地白草折”的萧瑟。

　　当船舷上“北直隶河间府”的界碑在视野中清晰起来时，船上众人能清晰地感觉到，周遭的气氛为之一变。

　　首先是河道上往来的船只，虽然依旧繁忙。

　　但漕船、粮船的比例显着增加，且多有兵船或悬挂官旗的巡船伴行或交错而过。

　　其次，两岸码头、闸口的盘查明显严格了许多。

　　身穿号衣、持着长枪或腰刀的兵丁数量大增。

　　他们对过往船只，尤其是装载货物的商船，查验得格外仔细。

　　有时甚至会让整船货物卸下一部分抽检，气氛肃杀。

　　空气中不再仅仅是河泥与货物的气味，还隐约夹杂着兵甲的铁锈味和一种无形的、紧绷的压抑感，仿佛这片直隶之地的天空，都笼罩在一层蓄势待发的阴云之下。

　　连运河的水流，似乎都比南方段更加湍急沉重，拍打着船舷，发出闷响。

　　苏明远凭窗而望，低声道：“天子脚下，九边喉衿，果然气象不同。”

　　谭弘毅若有所思道：“这肃杀之气，怕是北边不甚安宁。”