重见天日

当谭弘毅跟随着蹒跚的人流，终于踏出那象征着荣耀与折磨并存的“龙门”时。

　　外界初秋的阳光刺得他几乎睁不开眼。

　　九天六夜的煎熬，如同在地府走了一遭。

　　此刻重见天日，竟有种不真实的恍惚感。

　　他的模样形容枯槁，眼窝深陷，面色是病态的蜡黄。

　　原本合身的青衫此刻显得空荡荡，沾满了号舍里的灰尘和不知名的污渍，散发着一股混合着汗味、霉味和墨汁的复杂气味。

　　脚步虚浮，每迈出一步都感觉踩在棉花上，身心俱疲到了极点，如同生了一场大病，元气大伤。

　　在贡院外混乱而喧嚣的人群中，他看到了同样踉跄走出的苏明远。

　　两人目光相遇，都从对方眼中看到了劫后余生的庆幸和无法掩饰的疲惫。

　　苏明远的情况比他稍好，毕竟底子好些，但也憔悴不堪，往日里温润如玉的公子形象荡然无存，只剩下满脸的倦容。

　　两人相视，连说话的力气都似乎没有，只是扯动嘴角，露出一丝无奈的苦笑，一切尽在不言中。

　　这九天六夜，是他们人生中从未经历过的严峻考验。

　　“公子！”一声带着哭腔又充满惊喜的呼喊穿透嘈杂。

　　长随石柱早已在外等候，他机灵地挤过人群，一眼就看到了几乎要站立不稳的谭弘毅。

　　少年一个箭步冲上前，立刻上前搀扶住他摇摇欲坠的身躯，声音哽咽，“您可算出来了！小的……小的担心死了！”

　　靠着石柱坚实的支撑，谭弘毅才勉强没有倒下。

　　石柱半扶半背地将他带离了贡院门口那片是非之地，回到了“悦来”旅馆那间熟悉的客房。

　　踏入房门的那一刻，恍如隔世。

　　热水早已备好，冒着腾腾热气；桌上摆着虽然简单却香气扑鼻的热饭热菜；床上铺着干净的床铺，被褥松软。

　　这与贡院号舍的潮湿、阴冷、污秽形成了天堂与地狱般的对比。

　　石柱伺候着他沐浴更衣，洗去一身的疲惫与污垢，换上干净的里衣。

　　当身体浸泡在温热的水中，当热粥滑过干涩喉咙的瞬间，谭弘毅才真切地感受到，自己终于从那个与世隔绝的囚笼中回到了人间。

　　然而，身体的放松并不意味着心灵的彻底平静。

　　接下来的几日，武昌城并未因考试的结束而恢复宁静，反而进入了另一种躁动——考后余波。

　　各地的考生们，无论相识与否，很容易便聚在茶馆、酒楼或客栈大堂，急切地讨论答案，核对经义，争论策论观点。