小三元及第

腊月十五，放榜之日。

　　天还未亮，星沙城尚在沉睡，学政衙门前却已是人山人海。

　　各色灯笼在寒风中摇曳，将一张张紧张的面孔映照得忽明忽暗。

　　湖广院试的榜文将在此张贴，决定上千学子的命运。

　　谭弘毅与苏明远、赵文博等人早早来到现场，在人群中寻了个相对清静的位置。

　　虽是寒冬腊月，但每个人的额头上都沁着细密的汗珠。

　　空气中弥漫着紧张的气息，偶尔能听到有人低声念着佛号，或是整理衣冠时布料摩擦的窸窣声。

　　看，谢文轩也来了。赵文博低声道。

　　只见谢文轩在一众家丁的簇拥下走来，锦衣狐裘，在人群中格外显眼。

　　他神色倨傲，目光扫过众人时带着惯有的轻蔑。

　　当他的目光与谭弘毅相遇时，闪过一丝不易察觉的阴鸷，随即又恢复了那副高高在上的姿态。

　　不必理会。谭弘毅淡然道，今日只待结果。

　　他的声音平静，袖中的手却不自觉地握紧。

　　这一刻，他仿佛又回到了谭桥村的那个清晨，祖父颤抖着将卖田的银钱交到他手中时的场景。

　　辰时正，学政衙门朱红大门在吱呀声中缓缓开启。

　　数名衙役手持巨大的红纸榜单走出，人群顿时如潮水般向前涌去，一时间人声鼎沸。

　　肃静！张榜——为首的衙役高喝一声，铜锣敲响，开始从最后一名唱名。

　　每一个名字念出，都引起一阵或喜或悲的骚动。

　　有人当场晕厥，被亲友慌忙扶住；有人仰天大笑，状若癫狂；更有人痛哭流涕，捶胸顿足。

　　科举之路，一朝定乾坤，这一刻的人间百态，令人唏嘘。

　　第五十七名，衡阳府张文远！

　　第四十三名，岳州府李志！

　　第二十九名，湘阴县赵文博！

　　赵文博听到自己的名字，激动得浑身发抖，一把抓住谭弘毅的衣袖：中了！我中了！

　　这个素来稳重的汉子，此刻眼眶泛红，声音哽咽。

　　寒窗十年的艰辛，在这一刻终于有了回报。

　　谭弘毅与苏明远相视一笑，由衷地为他高兴。

　　三人手掌相握，都能感受到彼此掌心的汗意。

　　唱名继续，气氛愈发紧张。每念出一个名字，就意味着少了一个名额。

　　越来越多的人开始焦躁不安，有人不停擦拭额头的冷汗，有人踮着脚尖向前张望。

　　第十五名，长沙府周文翰！

　　第九名，湘洛县苏明远！

　　苏明远长舒一口气，与谭弘毅击掌相庆。

　　这一刻，他仿佛卸下了千斤重担，脸上绽放出释然的笑容。

　　这时，只剩下前三名尚未公布。

　　所有人的目光都聚焦在衙役身上，现场静得能听见彼此的呼吸声。

　　寒风卷起落叶的声音，在这一刻显得格外清晰。

　　第三名，星沙府柳承嗣！

　　柳承嗣脸色一白，勉强保持着风度向四周拱手。

　　这个结果显然低于他的预期，但他依然强撑着世家公子的体面。

　　第二名，星沙府谢文轩！

　　谢文轩的面色瞬间铁青，拳头紧握，指节发白。