名动之忧

连日来，前来谭家道贺的乡绅、邻里、乃至一些八竿子打不着的远亲，仍然是络绎不绝。

　　谭老汉脸上的皱纹都仿佛舒展开了许多，周婉娘接待客人时，腰杆也不自觉地挺直了些。

　　谭弘毅虽不喜应酬，但也知这是人情世故，只得耐着性子每日在谭氏文会角一一应对。

　　然而，在一片喜庆祥和的表象下，一丝不易察觉的暗流，已悄然涌动。

　　这日午后，好不容易送走了一拨客人，谭弘毅正想在房中静心读书。

　　堂弟谭弘业却领着一个人悄无声息地溜了进来。

　　来人是墨香斋陈掌柜身边一个信得过的伙计，面色却不似往常般轻松，反而带着几分忧色。

　　“谭公子，”伙计压低了声音，拱手道，“掌柜的让我悄悄给您递个话。府城来了位书商，姓钱，看中了您的《昭元英雄传》，开价很是豪爽，愿意出远高市价的钱将后续书稿全部买断。”

　　谭弘毅闻言，心中并无多少喜悦，反而升起一丝警惕。

　　府城书商？为何特意找到这湘洛县来？

　　那伙计见他神色，愈发凑近了些，声音更低：“掌柜的让我提醒您，那钱老板……来头似乎不小，言谈间隐约透着府城里某位官爷的影子。他们……他们不光想买书稿，更想见见您这位‘山野居士’本人。”

　　果然！谭弘毅眼神一凝。对方目的不纯！

　　《昭元英雄传》虽风靡，但终究是话本小说，何至于让府城的官面上人物感兴趣？

　　除非……他们看中的不是故事本身，而是故事背后，那个能写出如此权谋格局、经世之论的作者！

　　他们是想借此探查他的底细，甚至……

　　翌日，谭弘毅依约来到墨香斋后堂雅间。

　　陈掌柜面色有些不安地陪在一旁。

　　屋内坐着一位身着绸缎直裰，面容富态，手指上戴着一枚硕大玉扳指的中年男子，正是钱老板。

　　他身后还站着两名眼神精悍、太阳穴微微隆起的随从，不似寻常伙计。

　　“这位便是谭案首吧？真是少年英才，久仰久仰！”钱老板起身，笑容满面，语气热情，但那双细长的眼睛里却没什么温度，带着商人的精明与一种居高临下的审视。

　　“钱老板过誉。”谭弘毅不卑不亢地还礼。

　　双方落座，寒暄几句后，钱老板便切入正题，先是大大夸赞了一番《昭元英雄传》的精彩。

　　随后话锋一转：“谭案首大才，屈居于此写话本，实在是明珠蒙尘。鄙人受东家所托，愿出重金，不仅买断《昭元》全本，更希望与谭案首长期合作。东家府上，正缺您这样一位能洞察时务、下笔千言的‘文胆’，日后府试、院试，乃至乡试，东家或可助您一臂之力。”

　　他话语含糊，但意思明确：重金买断，并让他成为幕后权贵的“枪手”，代价是未来的科举可能得到“关照”。